Ein Tuberkel ist ein kleines, rundes Knötchen, das aus der Haut, dem Knochen oder den Membranen herauswächst. Tuberkel können sich an mehreren Stellen des Körpers entwickeln, einschließlich Mund, Armen, Beinen, Ohren und Lunge. An Knochen befestigt, dienen Tuberkel der Funktion, Bänder mit dem Muskel zu verbinden. Die häufigste davon ist das Tuberculum tibialis, die kleine Beule unter der Kniescheibe. Andere Tuberkel, wie sie in der Lunge vorkommen, sind oft Krankheitsherde.
Tuberkel im Mund finden sich an den Zahnhöckern, typischerweise am letzten Backenzahn im Oberkiefer. Sie sind auch in anderen Bereichen zu finden, beispielsweise an den Eckzähnen. Das Zahnfleisch bedeckt normalerweise einen Tuberkel im Mund, und obwohl es normalerweise keine gesundheitlichen Probleme verursacht, kann es chirurgisch entfernt werden.
In den Armen befinden sich zwei hervorstehende Tuberkel: der Tuberkel majus und der Tuberculum minor. Beide befinden sich am Humerus, dem längsten Knochen der oberen Extremität des Körpers. Der größere Tuberkel ist zwar größer als der kleinere, aber nicht so prominent. Sie sind durch eine lange Rille getrennt, die die Sehne des Bizeps hält. Das Tuberculum minus verbindet einen großen Muskel namens Subscapularis mit der Vorderseite des Schultergelenks.
Ein Tibiatuberkel ist der knöcherne Vorsprung am vorderen Teil des Tibiaknochens im Bein. Dieser Knoten verbindet eine Reihe kleiner Knochen, Sehnen und Muskeln, die es dem Knie ermöglichen, sich in verschiedenen Bereichen zu dehnen. Oft ist dies der Ort von Sportverletzungen, da Springen, Laufen oder Radfahren den Streckpunkt belastet. Avulsionsfrakturen sind häufige Verletzungen in diesem Bereich des Körpers, die auftreten, wenn sich der Teil des Tuberkels von der Tibia löst.
Innerhalb der Lungenmembranen sind Tuberkel eine viel ernstere Angelegenheit. Hier werden sie auch als tuberkulöse Knötchen bezeichnet und entstehen durch die Exposition gegenüber Mykobakterien, die Tuberkulose (TB) verursachen. TB ist ein durch die Luft übertragenes Virus, das die Lunge befällt, aber auch andere Bereiche des Körpers infiltrieren kann. Wenn sich Bakterien in der Lunge entwickeln, bilden sich kleine, harte Tuberkel. Symptome der Krankheit sind Husten mit Blut, Fieber, Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit.
Obwohl die Tuberkulose medizinisch behandelt werden kann, müssen sich die Patienten einer Quarantäne unterziehen, um eine Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, und die Behandlung ist oft langwierig. Die meisten Medikamente zur Behandlung von TB werden für mindestens sechs bis neun Monate verschrieben. Dies liegt zum Teil daran, dass Mycobacterium tuberculosis ein langsam wachsender Organismus ist, der schwer auszurotten ist.