Die gemeinsame Strecksehne ist ein Weichteilgewebe des menschlichen Unterarms. Es hat seinen Namen von der Tatsache, dass es sich um eine gemeinsame Sehne handelt, bei der vier Muskeln des hinteren Unterarms von seinem distalen oder unteren Ende in der Nähe des Ellenbogens ausgehen. Ebenso wird es so genannt, weil es die gemeinsame Sehne der Muskeln ist, die das Handgelenk streckt, was bedeutet, dass sie die Handrücken- oder Rückseite der Hand nach hinten in Richtung der hinteren Seite des Unterarms beugen. Die gemeinsame Strecksehne kann sich häufig durch wiederholten Stress als Folge von Aktivität entzünden, der als Tennisarm bekannt ist.
Am unteren Ende des Humerus, dem Knochen des Oberarms, befindet sich ein Paar abgerundeter Vorsprünge, die als medialer und lateraler Epikondylus bekannt sind. Ausgehend vom Epicondylus lateralis, der Prominenz an der Außenseite des Knochens auf der Daumenseite des Armes, ist die gemeinsame Strecksehne. Wie jede Sehne besteht sie aus dicht gepackten Kollagen- und Elastinfasern, die ihr ein weißes, seilartiges Aussehen verleihen. Oben schmal, wo es am seitlichen Epikondylus ansetzt, wird es beim Abstieg breiter und teilt sich in vier separate Faserbündel.
Jeder dieser Faserabschnitte ist am proximalen oder oberen Ende eines von vier Unterarmstreckmuskeln befestigt: dem M. extensor carpi radialis brevis, dem M. extensor carpi ulnaris, dem M. extensor digitorum und dem M. extensor digiti minimi. Der äußerste von diesen ist der Extensor carpi radialis brevis, der die Daumenseite des hinteren Unterarms hinunterläuft, das Handgelenk durchquert und am proximalen Ende des dritten Mittelhandknochens, dem langen Knochen der Handfläche unter dem Mittelfinger, ansetzt. Daneben befindet sich der Extensor digitorum, ein größerer Muskel, der in der Mitte des hinteren Unterarms verläuft und an allen vier Fingern ansetzt. Es streckt oder streckt Hand und Finger sowie das Handgelenk.
Neben dem Extensor digitorum befindet sich ein dünner Muskel, der als Extensor digiti minimi bekannt ist. Näher an der ulnaren oder kleinen Fingerseite des Arms führt es entlang der Basis des kleinen Fingers ein und verlängert nur diesen Finger. Der Muskel der gemeinsamen Strecksehne, der dieser Seite des Armes am nächsten liegt, ist der M. extensor carpi ulnaris, der am proximalen Ende des fünften Mittelhandknochens oder dem Handflächenknochen unter dem kleinen Finger ansetzt. Neben der Verlängerung des Handgelenks führt es die Hand am Handgelenk an, beugt sie also wie beim Winken seitlich in Richtung des kleinen Fingers. Ebenso entführt der M. extensor carpi radialis brevis die Hand oder beugt sie zur Seite des Daumens.
Alle vier Muskeln sind besonders aktiv, wenn Ellenbogen und Handgelenk gleichzeitig gestreckt sind oder wenn der Ellenbogen gestreckt und gleichzeitig das Handgelenk nach hinten gebeugt wird. Ein Beispiel für diese Bewegung ist ein Tennisspieler, der eine Rückhand ausführt. Die häufige und wiederholte Ausführung dieser Bewegung kann zu einem Zustand führen, der als Tennisarm oder laterale Epicondylitis bekannt ist. Sie ist gekennzeichnet durch eine Entzündung der gemeinsamen Strecksehne, wo sie am Humerus ansetzt, oft als Folge von winzigen Rissen in der Sehne, die nicht genügend Zeit zum Heilen haben, und wird als Schmerz empfunden, der bis in den Rücken ausstrahlen kann der Hand. In schwereren Fällen kann die Sehne teilweise vom Knochen abgerissen werden. Die meisten Fälle von Tennisarm werden nicht-chirurgisch mit Ruhe, Vereisung und entzündungshemmenden Medikamenten behandelt.