Turboprop-Triebwerke sind eine Form von Gasturbinentriebwerken, die in Flugzeugen unterschiedlicher Größe verwendet werden. Ein Großteil der Leistung, die von einem Turboprop-Motor erzeugt wird, wird für den Antrieb eines Außenpropellers verwendet. Im Allgemeinen ist heute ein Turboprop-Triebwerk eine Option, die bei kleineren Flugzeugen verwendet wird, die nicht die stärkere Leistung und Funktionalität eines Turbojet-Triebwerks benötigen.
Turboprops haben ihren Ursprung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Die meisten Historiker sind sich einig, dass das erste echte Turboprop-Triebwerk in Ungarn entwickelt wurde. Gvorgy Jendrassik gilt als der Vater des Turboprops, dessen erster kleiner Entwurf für den Motor 1937 erschien. In den Jahren 1939 und 1942 wurden in einer Fabrik in Budapest aufwendigere Konstruktionen und umfangreiche Tests durchgeführt.
Das Vereinigte Königreich war der Standort der Produktion und des Verkaufs der frühesten massenvermarkteten Turboprop-Triebwerke. Die Rolls Royce Company entwickelte und vermarktete die RB.50 Trent, die von vielen als Maßstab für spätere Entwicklungen in der Turboprop-Technologie angesehen wurde. Rolls Royce nutzte das bei der Entwicklung des Trent erworbene Wissen und produzierte später ein äußerst zuverlässiges Turboprop-Triebwerk namens Dart. Das Design und die Funktion des Dart waren so ausgelegt, dass die Produktion des Motors über fünfzig Jahre fortgesetzt wurde.
In den Vereinigten Staaten ist das erste in den USA hergestellte Turboprop-Triebwerk allgemein als das General Electric T-31 bekannt. Ein Großteil der Bemühungen an US-Modellen des Turboprop-Triebwerks konzentrierte sich eher auf die militärische Nutzung als auf Passagier- oder Privatflugzeuge. Mehrere Designs im Laufe der Jahre erwiesen sich in verschiedenen Kriegssituationen als hilfreich, und mit der Zeit fand die Technologie auch einen Nischenmarkt unter den in der Nation hergestellten Privatflugzeugen.
Im Wesentlichen ist das Turboprop-Triebwerk ein einfaches Gerät, das eine Turbine, einen Einlass, eine Brennkammer, einen Kompressor und eine Treibdüse umfasst. Der Luftstrom wird vom Einlass verarbeitet und dann zum Kompressor geleitet. Der komprimierten Luft wird beim Eintritt in die Brennkammer Brennstoff zugesetzt, wodurch die Energie erzeugt wird, wenn das Gemisch in die Turbine strömt. In der Turbine entsteht die Kraft, die sowohl die Propeller als auch den eigentlichen Motor antreibt. Ein Teil der Leistung hält den Kompressor in Betrieb und leitet weiterhin Luft in die Brennkammer. Der Rest wird durch die Treibdüse geleitet und hilft, den vom Propeller erzeugten Schub zu erzeugen.