Eine Überziehung bezieht sich auf eine Gebühr, die an ein Finanzinstitut gesendet wird und die den verfügbaren Saldo des Kontos übersteigt, auf das diese Gebühr erhoben wird. Dies geschieht normalerweise in Form eines Bankkontos mit einem bestimmten Geldbetrag und einer oder mehreren Gebühren, die letztendlich mehr Geld erfordern, als auf dem Konto vorhanden ist, damit die Gebühren ordnungsgemäß abgebucht werden können. Ein Überziehungskredit bei dieser Art von Konto kann oft dazu führen, dass die Bank vom Kontoinhaber Überziehungsgebühren erhebt, und einige Institute haben damit begonnen, einen Überziehungsschutz als Service für Kunden einzurichten, um die Wahrscheinlichkeit solcher Gebühren zu verringern.
In der Regel kommt es zu einer Überziehung, weil eine oder mehrere Gebühren von einem Konto erhoben werden, das nicht über die erforderlichen Mittel zur Deckung dieser Gebühren verfügt. Dies kann aufgrund einer schlechten Buchhaltung oder Ausgabenanalyse versehentlich geschehen, aber es kann auch absichtlich geschehen, um zu versuchen, mehr Geld auszugeben, als tatsächlich verfügbar ist. Um solche Missbräuche zu verhindern, erheben Banken und andere Institutionen häufig Gebühren als Abschreckung für diejenigen, die versuchen könnten, Geld auszugeben, das sie nicht haben.
Viele Banken sind verpflichtet, ein Konto in der Reihenfolge des höchsten Betrags zuerst und dann von dort absteigend zu belasten. Dies kann oft bedeuten, dass anstelle einer einzigen großen Belastung, die eine Überziehungsgebühr verursacht, mehrere kleinere Belastungen gleichzeitig mehrere Gebühren verursachen können. Wenn jemand beispielsweise 500 US-Dollar (USD) auf seinem Konto hat und dann 10 US-Dollar für einen Artikel, 8 US-Dollar für einen anderen Artikel und 495 US-Dollar für einen dritten Artikel ausgibt, verarbeitet die Bank die Transaktionen in der Regel beginnend mit dem Zuerst werden 495 USD berechnet.
Anstatt dass die Person, die die Artikel im Wert von 10 USD und 8 USD hat, durchläuft und der teurere Artikel eine einzige Gebühr verursacht, wird der größere Artikel übergeben und die anderen beiden verursachen dann zwei Gebühren. Diese Arten von Gebühren haben dazu geführt, dass eine Reihe verschiedener Banken und Dienste verschiedene Formen des Überziehungsschutzes anbieten, um solche Gebühren zu vermeiden. Einige Banken erlauben beispielsweise, dass eine Belastung, die ein Konto überziehen würde, stattdessen auf ein zugehöriges Konto erhoben wird, um Überziehungen zu verhindern.
Während eine gute Buchführung und Spesenverfolgung oft verwendet werden kann, um Überziehungen zu verhindern, sind diese Arten von Absicherungen auch hilfreich, um versehentliche Überziehungen zu vermeiden. Doppelabrechnungen, vorzeitige Gebühren für die Verlängerung von Diensten, Feiertage und andere Situationen können potenziell zu versehentlichen Überziehungen führen. Diese Schutzformen bevorzugen auch ehrliche Menschen gegenüber denen, die skrupellos versuchen, absichtlich auf einem Konto zu viel Geld auszugeben, da sie immer noch Geld auf einem anderen Konto benötigen, um das erste Konto zu schützen.