Der Unternehmensgewinn ist das Nettoeinkommen, das ein Unternehmen innerhalb eines bestimmten Zeitraums im Wirtschaftskalender erzielt. Die Berechnung dieser Art von Gewinn ist nicht nur für einzelne Unternehmen von entscheidender Bedeutung, sondern auch für Ökonomen, die das Wirtschaftswachstum einer Volkswirtschaft genau beobachten. Für Investoren ist es ebenfalls wichtig, die Höhe des von einem bestimmten Unternehmen erwirtschafteten Gewinns genau zu betrachten, da der Anstieg der Gewinne von einem Konjunkturzyklus zum nächsten ein Indikator dafür ist, dass das Unternehmen wahrscheinlich eine gute Investition ist.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, den Unternehmensgewinn zu berechnen. Einer der gängigsten Ansätze besteht darin, die Zahl auf den Gewinnen aus der laufenden Produktion zu basieren. Dieser Ansatz wird manchmal als Berechnung des Betriebsgewinns bezeichnet, da er auf der aktiven Produktion basiert, wobei einige Vorkehrungen für den Austausch von Lagerbeständen bei der Ausführung von Bestellungen und die daraus resultierenden Verschiebungen der auf den Lagerbestand geschuldeten Steuern berücksichtigt werden.
Ein anderer Ansatz zur Ermittlung von Unternehmensgewinnen konzentriert sich auf die sogenannten Buchgewinne. Diese Strategie konzentriert sich auf den während des Zeitraums erzielten Nettogewinn abzüglich etwaiger Anpassungen für Lagerbestände oder jeglicher Abschreibungen, die während desselben Zeitraums anfallen. Dieses Modell ist ein relativ einfacher Ansatz, der in vielen Branchen auf der ganzen Welt gebräuchlich ist.
Ein drittes Mittel zur Ermittlung des Unternehmensgewinns für einen bestimmten Zeitraum ist der Gewinn nach Steuern. Bei der Gewinnermittlung nach diesem Modell werden vom Gesamtbetrag des Unternehmensgewinns alle anfallenden Steuern abgezogen, die auf den Buchgewinn der Periode anfallen. Dieser Ansatz wird zunehmend als der ausgewogenste und daher als der relevanteste Ansatz angesehen, um zu einem realistischen und für Anleger aussagekräftigeren Wert zu gelangen.
Bei der Bewertung durch potenzielle Investoren ist die Höhe des Unternehmensgewinns, der sowohl mit einer Branche als auch mit den einzelnen Unternehmen innerhalb dieser Branche verbunden ist, sehr wichtig. Im Idealfall möchte der Investor die Unternehmen innerhalb der Branche identifizieren, deren Rentabilität von einer Periode zur nächsten steigt. Dies kann insbesondere dann von Bedeutung sein, wenn die Branche insgesamt im Hinblick auf das Wirtschaftswachstum eher stagniert oder sogar insgesamt Gewinnausfälle verzeichnet. Durch die Identifizierung der Unternehmen, die in jedem Wirtschaftsklima die höchsten Gewinne erzielen, werden die Chancen, Aktien zu kaufen, die dauerhaft angemessene Dividenden erzielen, erheblich erhöht.
Auf nationaler Ebene ist die Bewertung der Unternehmensgewinne sehr wichtig, um Trends in der allgemeinen Wirtschaft zu erkennen. Eine sorgfältige Analyse der verfügbaren Daten zu Veränderungen des Bruttoinlandsprodukts, Veränderungen innerhalb der die Wirtschaft stützenden Branchen und Wachstums- oder Rückgangsmuster der letzten Zeiträume kann oft eine genaue Prognose einer bevorstehenden Rezession oder Inflation ermöglichen. Im Gegenzug können Industrie und Regierungen Schritte unternehmen, um die negativen Auswirkungen dieser bevorstehenden wirtschaftlichen Veränderungen zu minimieren und Schäden für die Volkswirtschaft zu minimieren.