Aufgeschobene Aktien sind eine Form von Aktien, die manchmal an Schlüsselpersonen innerhalb des emittierenden Unternehmens ausgegeben werden. Normalerweise sind Führungskräfte oder Direktoren des Unternehmens berechtigt, diese Aktien zu erhalten. Im Rahmen einer aufgeschobenen Aktienausgabe können die Inhaber der Aktien diese nicht einziehen, solange sie im Dienst der Gesellschaft stehen.
Da eine aufgeschobene Aktienstrategie die Ausgabe von Aktien beinhaltet, die von den Empfängern im Wesentlichen vom aktiven Handel ausgeschlossen sind, bieten sie in der Regel höhere Dividendenausschüttungen als entweder Stammaktien oder Vorzugsaktien. Für den Fall, dass es dem Unternehmen gut geht, können die Dividenden für den Mitarbeiter zu einem erheblichen Notgroschen führen. Eine Teilnahme an einem Deferred Stock Programm nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses aus irgendeinem Grund ist jedoch nicht möglich. Bei Ausscheiden des Mitarbeiters im Unternehmen werden die Aktien zum aktuellen Marktwert in Vorzugs- oder Stammaktien umgewandelt.
Ein weiterer wichtiger Aspekt eines aufgeschobenen Aktienprogramms betrifft die Einlösung der Aktien im Falle einer Liquidation oder eines Konkurses des Unternehmens. Alle Verpflichtungen müssen erfüllt sein, bevor der Aktionär eine Rendite auf dem Aktienkonto sieht. Dies bedeutet, dass nicht nur die Gläubiger zuerst ausbezahlt werden, sondern auch Anleger, die Vorzugs- oder Stammaktien halten, bezahlt werden, bevor der zurückgestellte Aktionär irgendeine Art von Entschädigung erhält.
In der Vergangenheit stellte eine aufgeschobene Aktie keine Aktie im üblichen Sinne dar. Stattdessen entsprach die Aktie eher einem Buchführungseintrag. Für jede Zahlungsperiode wurde ein bestimmter Betrag auf einem Mitarbeiteraufschubkonto gutgeschrieben, wobei der Restbetrag von der Wertentwicklung der von der Gesellschaft ausgegebenen Stamm- und Vorzugsaktien abhängig war. Von Zeit zu Zeit wurden auch Dividenden auf den Saldo angewendet. Beim Ausscheiden des Mitarbeiters aus dem Unternehmen wurde das Guthaben auf dem Konto in tatsächliche Lagerbestände umgewandelt oder ausbezahlt und an den ehemaligen Mitarbeiter weitergeleitet.
Heute wird diese Strategie nicht mehr so oft genutzt wie früher. Häufiger bieten Unternehmen Führungskräften und anderen wichtigen Mitarbeitern die Möglichkeit, an Aktienbeteiligungsplänen teilzunehmen, die sich um Vorzugsaktienoptionen drehen. Dennoch ist die Struktur eines aufgeschobenen Aktienplans eine praktikable Option für ein Altersvorsorgeprogramm und kann für kleinere Unternehmen sehr gut funktionieren.
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