Der Harnleiter ist ein kleiner Schlauch, der eine Niere mit einer Harnblase verbindet. Menschen haben wie die meisten anderen Säugetiere typischerweise zwei Harnleiter, von denen einer aus jeder Niere kommt. Diese Harnleiter verlaufen im hinteren Teil der Bauchhöhle, bevor sie mit der Harnblase verbunden sind. Nierensteine, die durch eine dieser Röhren wandern, können sehr unangenehm oder schmerzhaft sein und eine Entzündung in der Region verursachen.
Salz und überschüssiges Wasser werden von den Nieren aus dem Blut gefiltert. Diese bohnenförmigen Organe befinden sich auf beiden Seiten der Rückseite des Bauches. Harnleiter sind die muskulären Röhren, die von jeder der Nieren zur Harnblase führen.
Jeder Harnleiter ist typischerweise ziemlich klein. Bei einem durchschnittlichen Erwachsenen haben die Harnleiter einen Durchmesser von etwa 3 Millimetern. Sie können auch bis zu 0.12 Millimeter (30 Zoll) lang sein.
Der Harnleiter verlässt die Niere über das Nierenbecken. Dies ist ein trichterförmiger Teil der Niere. Es befindet sich in der Nähe des Zentrums der Orgel.
Harnleiter bestehen typischerweise aus drei Schichten. Die äußere Schicht besteht aus stützendem Bindegewebe und wird oft als Fasermantel bezeichnet. Die mittlere Schicht besteht aus glatter Muskulatur und unterstützt die Peristaltik, die den Urin von der Niere in die Blase transportiert. In einem Harnleiter sondert eine Schicht aus glattem Gewebe Schleim ab, der die Röhre auskleidet und schützt.
Nachdem er die Nieren verlassen hat, läuft der Harnleiter den hinteren Teil des Abdomens hinunter. Es verbindet sich dann mit der Harnblase. Die beiden Harnleiter verbinden sich zu beiden Seiten der Oberseite der Blase, dem Organ, das den Urin speichert, bis er aus dem Körper ausgeschieden wird.
Urin wird aus jeder Niere in ihren jeweiligen Harnleiter ausgestoßen. Sobald es in die Harnleiter eintritt, bewegt die Peristaltik den Urin durch den Schlauch und in die Blase. Während der Peristaltik ziehen sich die Wände jedes Harnleiters zusammen und entspannen sich, wodurch der Inhalt der Röhre zum anderen Ende gedrückt wird.
Ureteritis ist eine schmerzhafte Erkrankung, die auftritt, wenn sich ein Harnleiter entzündet. Dies tritt häufig auf, wenn ein Nierenstein von der Niere in den Harnleiter geleitet wird. Die scharfen Kanten eines Nierensteins können die empfindliche Auskleidung eines Harnleiters erschüttern. Oft ist das Passieren eines Nierensteins äußerst schmerzhaft, und einige Steine sind so groß, dass sie aufgebrochen werden müssen, bevor sie einen Harnleiter passieren können.