Ein vasoaktives intestinales Peptid oder VIP ist ein Hormon, das ursprünglich im Darm entdeckt wurde, aber seitdem im ganzen Körper vorkommt. Als Hormone des Verdauungssystems ermöglichen VIPs die Entspannung der Muskeln im Darm, verringern die Nahrungsaufnahme und die Produktion von Magensäure und erhöhen die Wassermenge in den Verdauungssäften. Vasoaktives Darmpeptid hat auch Auswirkungen auf Gehirn, Herz, Lunge, Fortpflanzungs- und Immunsystem. Es ist an der Regulierung des Schlafs, der Embryoentwicklung und der Kontrolle des endokrinen oder hormonellen Systems des Körpers beteiligt. Medikamente, die die Wirkung von VIP nachahmen oder blockieren, könnten das Potenzial haben, viele verschiedene Krankheiten zu behandeln.
Strukturell besteht ein vasoaktives Darmpeptid aus 28 Aminosäuren. Es bewirkt seine Wirkung, indem es an einen vasoaktiven intestinalen Peptidrezeptor an einer Zelle im Zielgewebe bindet. Der Name vasoaktives Darmpeptid entstand, weil Wissenschaftler das Hormon erstmals in Extrakten aus dem Darm fanden und es zeigte, dass es auf die Blutgefäße einwirkt, wodurch sie sich erweitern oder weiten. VIP wirkt auch zur Entspannung der glatten Muskulatur im Darm, einschließlich des Muskels in den Wänden des Magens und der Gallenblase und der Muskelklappe oder des Schließmuskels am Boden der Speiseröhre.
In der Lunge bewirkt das vasoaktive Darmpeptid eine Erweiterung der Atemwege. Es kann das Immunsystem unterdrücken und hat eine Reihe von Wirkungen im Gehirn. Das endokrine System wird vom Hypothalamus im Gehirn gesteuert, und VIP kann zusammen mit anderen Hypothalamus-Hormonen freigesetzt werden, was das System als Ganzes beeinflusst. Im Nervensystem übertragen VIP-Hormone Signale entlang Nervenbahnen. Es wird vermutet, dass vasoaktives intestinales Peptid sowohl das Verhalten als auch das Schlafverhalten beeinflusst und das Hormon den Verlauf von Krankheiten wie Krebs und Alzheimer beeinflussen kann.
In der Bauchspeicheldrüse kann sich manchmal eine seltene Art von Krebstumor entwickeln, die als VIPom bekannt ist. Der Tumor sondert große Mengen an vasoaktivem Darmpeptid ab, was zu Symptomen wie Durchfall führt, der wässrig ist und in großen Mengen auftreten kann. Andere Symptome können Schmerzen und Krämpfe im Unterleib, Gewichtsverlust und Übelkeit sowie Gesichtsrötung sein.
Der mit einem VIPom verbundene übermäßige Durchfall führt normalerweise zu Dehydration. Die Behandlung umfasst zunächst die Rehydrierung des Patienten, indem Flüssigkeit durch eine Vene verabreicht wird, zusammen mit Medikamenten, um den Durchfall zu kontrollieren. Der Tumor kann dann operativ entfernt werden. Wenn ein VIPom entfernt werden kann, bevor es sich ausbreiten kann, sind die Aussichten positiv und der Patient kann geheilt werden.