Ein DJ oder Discjockey ist eine Person, die für ihren Lebensunterhalt Musikaufnahmen spielt. Dies kann an verschiedenen Orten stattfinden. Daher kann die genaue Rolle der Person je nach Einstellung oder Zweck der Musik variieren.
Ein Karriereweg für einen DJ ist es, für einen Radiosender zu arbeiten. In dieser Funktion ist er für das Abspielen von Musikstücken aus einer von der Senderleitung bereitgestellten Playlist verantwortlich. Diese Playlist wurde entwickelt, um die Zielgruppe des Senders zu erreichen. Im Allgemeinen wird die Zielgruppe durch das Musikgenre bestimmt, das der Sender spielt, oder umgekehrt.
Zu den gängigen Musikgenres, die von einem DJ gespielt werden, gehören Heavy Metal, Classic Rock, Light Rock, Adult Contemporary, Hip Hop, Gangsta Rap, Rhythm & Blues, Jazz und Country Western. Die meisten Radiosender wechseln nicht in verschiedene Genres, obwohl Genres, die ähnlich sind, ein gewisses Crossover-Spiel genießen können. Zum Beispiel kann der DJ eines modernen Senders für Erwachsene einige Country-Western-Songs und leichte Rock-Songs spielen. Neben dem Abspielen von Musik gemäß der Playlist kann der DJ eines Radiosenders auch dafür verantwortlich sein, Anrufe von Hörern zu beantworten, Interviews mit Musikern zu führen und Werbespots gemäß den Anweisungen des Radiosenders anzukündigen. Normalerweise hat er oder sie wenig Autorität darüber, welche Musik gespielt wird.
Bei einer Hochzeitsfeier kann auch ein DJ für Musik sorgen. In diesem Fall kann er oder sie eine Playlist vom Brautpaar erhalten. Alternativ können Braut und Bräutigam ein bestimmtes Genre auswählen und es dem DJ überlassen, die zu spielenden Songs auszuwählen. Oft nimmt diese Person auch Anfragen von Anwesenden entgegen. Der Hochzeits-DJ kann auch als Moderator bei der Hochzeit eingesetzt werden und ankündigen, wenn besondere Ereignisse wie das Werfen des Blumenstraußes stattfinden. Darüber hinaus interagiert er in der Regel mit dem Publikum, um die Gäste zum Tanzen und Spaß zu animieren.
Eine andere Art von DJ ist einer, der in einer Bar oder einem Club Musik spielt. Diese Person hat oft ähnliche Aufgaben wie jemand, der an einer Hochzeit arbeitet. Ein Club-DJ darf jedoch keine Musikwünsche annehmen. Außerdem mischen viele Tracks vorher, um wiedererkennbare Songs mit lustigen Beats zu kreieren, die zum Tanzen animieren.