Ein Viperfisch ist ein Tiefseefisch mit einem sehr dünnen Körper und einem vergleichsweise großen Kopf. Mehr als zwei Dutzend Viperfischarten werden in der Gattung Chauliodus anerkannt. Diese Fische sind am besten für ihre Fähigkeit bekannt, Beute mit einem Organ zu locken, das Licht erzeugt. In den tiefen Tiefen gemäßigter oder tropischer Gewässer, manchmal bis zu 5,000 m tief, locken Vipernfische kleinere Fische zu ihrem Maul, indem sie ihr Licht ein- und ausschalten. Der Fisch ist nicht nur von Natur aus täuschend, sondern kann sich auch bis zum Doppelten seiner Körperlänge pro Sekunde bewegen.
Im Allgemeinen haben Viperfische einen schlanken Körper, der zwischen 1 und 2 m lang sein kann. Das lichterzeugende Organ ist als Photophor bekannt und befindet sich normalerweise an einer Stelle, die kleinere Fische dazu verleitet, zum Maul des Viperfischs zu schwimmen. Es wird häufig verwendet, um Beute anzulocken, größere Fische zu verwirren und während der Paarungszeit einen Partner anzuziehen. Ein Erkennungsmerkmal dieser Fischart sind neben dem Photophor die dünnen, aber langen Zähne, die sich in einem aufklappbaren Kiefer befinden. Diese Fische sind normalerweise schwarz, silber oder grün.
Es gibt keine Berichte darüber, dass Viperfische länger als eine Handvoll Stunden in Gefangenschaft in einem Aquarium überleben können. Diese Fische werden manchmal versehentlich in Fischernetzen gefangen und es gab einige Versuche, sie am Leben zu erhalten. Eine typische Annahme, warum sie nicht überleben, ist, dass sie für längere Zeit im flachen Aquarienwasser einfach nicht geeignet sind. Es wird angenommen, dass Viperfische im offenen Meer bis zu 40 Jahre alt werden, wenn sie gesund sind und nicht erfolgreich von Haien, Delfinen oder anderen Raubtieren gejagt werden.
Eine andere Fischart, die gelegentlich als Viperfisch bezeichnet wird, aber nicht immer als solche bezeichnet wird, ist der Kleine Weever. Dieser Fisch kann Menschen stechen und ein Gift injizieren, das extreme Schmerzen und Schwellungen verursacht. Die typische Behandlung für diesen Stich besteht darin, den betroffenen Körperbereich in das heißeste Wasser zu tauchen, das angewendet werden kann, ohne den Bereich zu beschädigen. In extremen Fällen können Schwellungen und Schmerzen eine medizinische Behandlung oder sogar eine Operation erfordern, um die Schwellung effektiv zu reduzieren und diese Art von Verletzung zu behandeln. Diese Art von Fischen wird oft von Ozeanschwimmern angetroffen, normalerweise wenn sie den Sand stören, und von Fischern, die ihre Netze handhaben.