Ein Vitamin-K-Antagonist ist eine Art von Medikament, das den Wirkungen von Vitamin K im Körper entgegenwirkt. Diese Medikamente werden häufig als Antikoagulanzien verwendet, das heißt, sie werden den Patienten verabreicht, um die Gerinnungsfähigkeit des Blutes zu verringern. Der am häufigsten verwendete pharmazeutische Wirkstoff in dieser Medikamentenklasse ist Warfarin. Patienten, die dieses Medikament einnehmen, müssen ihr Blut regelmäßig untersuchen lassen, um die Wirkung der Verabreichung auf das Blut zu überwachen. Schwangere sollten keine Medikamente dieser Klasse einnehmen, da ihre sich entwickelnden Babys Geburtsfehler entwickeln könnten.
Substanzen, die als Vitamin-K-Antagonist wirken, hemmen die Wirkung von Vitamin K, einem Molekül, das normalerweise dazu beiträgt, eine Reihe von Reaktionen im Körper zu erleichtern. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Vitamin K dazu beiträgt, eine Reihe verschiedener Proteine zu bilden, die die Gerinnungsfähigkeit des Blutes fördern. Dies ist eine wichtige physiologische Funktion, da sie dazu beiträgt, Blutverlust durch Schnitte oder andere Verletzungen des Körpers zu verhindern. Ohne die Aktivität von Vitamin K im Körper wird die Produktion dieser Gerinnungsfaktoren verringert und das Blut hat eine verminderte Gerinnungsfähigkeit.
Patienten erhalten aus verschiedenen Gründen Vitamin-K-Antagonisten. Patienten mit mechanischen Herzklappen oder Herzschrittmachern erhalten diese Medikamente beispielsweise über einen längeren Zeitraum, da sie ohne sie ein erhöhtes Risiko für die Bildung von Blutgerinnseln im Herzen haben, die abbrechen und ins Gehirn gelangen und einen Schlaganfall verursachen können. Patienten mit Herzrhythmusstörungen erhalten diese Medikamente auch, da sie auch ein erhöhtes Risiko für die Bildung von Blutgerinnseln im Herzen haben. Eine der am häufigsten mit dieser Klasse von Arzneimitteln behandelten Arrhythmien ist vielleicht Vorhofflimmern, ein Zustand, bei dem das Herz unregelmäßig schlägt.
Der am häufigsten verwendete Vitamin-K-Antagonist ist Warfarin, ein Medikament, das auch unter dem Namen Coumadin bekannt ist. Dieses Medikament hat eine interessante Geschichte, da es ursprünglich als Rattengift verwendet wurde, da hohe Dosen bei diesen Tieren übermäßige und tödliche Blutungen verursachen können. Menschen, die Warfarin einnehmen, müssen regelmäßig überwacht werden, um die Wirkung auf die Gerinnungsfähigkeit des Blutes zu messen, da hohe Konzentrationen der Substanz im Blut übermäßige Blutungen verursachen können, insbesondere nach Traumata. Bei diesen Patienten wird ein Bluttest namens International Normalized Ratio (INR) überprüft, und der Zielwert für diese Zahl liegt normalerweise zwischen 2 und 3.
Es ist wichtig, dass schwangere Frauen keine Vitamin-K-Antagonisten einnehmen, da diese Medikamente bekanntermaßen Geburtsfehler verursachen. Diese Medikamente gelten als Teratogene, was der medizinische Begriff für Substanzen ist, von denen bekannt ist, dass sie sich entwickelnde Babys schädigen. Wenn sie exponiert sind, insbesondere zu Beginn des Entwicklungsprozesses, können sie abnormale Skelette, verkürzte Arme oder Beine und eine geistige Behinderung entwickeln.