Konzernabschlüsse werden häufig von Unternehmen erstellt, die mehrere Teilunternehmen unter ihrem Eigentumsdach haben. Besitzt eine Muttergesellschaft kleinere Gesellschaften, kann der Konzernabschluss genutzt werden, um zu veranschaulichen, was bei allen Gesellschaften in ihrer Gesamtheit vor sich geht. Dieser Prozess wird in der Regel durch Summieren der Zahlen aus den Jahresabschlüssen jedes Unternehmens und anschließendes Vornehmen der richtigen Korrekturen durchgeführt.
Konzernabschlüsse werden in der Regel von großen Unternehmen erstellt, die Eigentumsrechte an mehreren anderen Unternehmen haben. Oftmals erstellt die Muttergesellschaft für jede Gesellschaft einen Konzern- und einen Einzelabschluss. Dies geschieht aus verschiedenen Gründen, beispielsweise um die gesamtwirtschaftliche Leistungsfähigkeit aller Unternehmen zusammen zu zeigen.
Oftmals gründet ein großes Unternehmen eine Tochtergesellschaft aus einem anderen Grund, als aus eigener Kraft profitabel zu sein. Zum Beispiel könnte das größere Unternehmen ein anderes Unternehmen in einem verwandten Bereich gründen, nur damit es der Muttergesellschaft ein bestimmtes Produkt anbieten kann. In diesem Fall ist das kleinere Unternehmen möglicherweise nicht unbedingt selbst profitabel. Dies bedeutet nicht unbedingt, dass das kleinere Unternehmen gescheitert ist. Die Muttergesellschaft ist möglicherweise weniger an der Rentabilität des einzelnen Unternehmens interessiert als an der Rentabilität der Unternehmensgruppe, die ihr gehört.
Anstatt nur einen Einzelabschluss für das unrentable Unternehmen zu veröffentlichen, kann die Muttergesellschaft diesen in den veröffentlichten Konzernabschluss aufnehmen. Auf diese Weise kann es als Teil einer profitablen Gruppe und nicht als unrentables Einzelunternehmen dargestellt werden. Wenn alle Finanzzahlen aller Unternehmen der Gruppe zusammengezählt werden, ergibt sich oft ein ganz anderes Finanzbild.
Die Erstellung eines Konzernabschlusses ist etwas komplexer als die Erstellung eines traditionellen Jahresabschlusses. Die Person, die diese Erklärung erstellt, muss vollen Zugang zu den Finanzinformationen aller beteiligten Unternehmen haben. Die Person wird höchstwahrscheinlich die Einzelabschlüsse jedes Unternehmens nehmen und alle Zahlen aus jeder Kategorie innerhalb der Aufstellungen addieren. Zu diesem Zeitpunkt nimmt die Einzelperson bestimmte Korrekturen und Anpassungen am Konzernabschluss vor, um das korrekte Finanzbild darzustellen. In den meisten Fällen kann ein Anleger aus dieser Art von Kontoauszügen die meisten der gleichen Informationen gewinnen, die er oder sie aus einzelnen Kontoauszügen erhalten könnte.