Ein Wechselkursrisiko ist das Verlustpotenzial, das sich aus einer Wertverschiebung von Währungen verschiedener Länder ergeben könnte. Manchmal auch als Währungsrisiko bezeichnet, werden Anleger genau prüfen, wie sich Wechselkursschwankungen zwischen den wichtigsten Währungen auf den Wert verschiedener Arten von Vermögenswerten auswirken. Die Berücksichtigung dieses Faktors ist häufig bei der Entscheidung zum Kauf oder Verkauf von Aktien oder bei der Planung und Durchführung einer effektiven Währungsstrategie relevant.
Beim Devisenhandel wird dem Wechselkursrisiko tendenziell mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Durch genaues Beobachten der Auswirkungen verschiedener Faktoren auf den Wert der Währung eines bestimmten Landes kann festgestellt werden, ob sich ein Handel mit dieser Währung als lukrativ erweisen würde. Beispielsweise könnte im Falle einer politischen Wahl das neue Regime als günstig angesehen werden, was wahrscheinlich zu einer Aufwertung der Währung führen wird. Gleichzeitig ist bei ungünstiger Einschätzung des Führungswechsels die Möglichkeit einer Währungsabwertung im Vergleich zu anderen Währungen sehr wahrscheinlich.
Andere Faktoren können auch den Grad des mit einer bestimmten Währung verbundenen Wechselkursrisikos und deren Handel im Vergleich zu anderen Währungen beeinflussen. Naturkatastrophen, die die wirtschaftliche Infrastruktur eines Landes lahmlegen, erhöhen tendenziell das vorhandene Wechselkursrisiko. Ein plötzlicher Anstieg der Nachfrage nach den von einem bestimmten Land exportierten Waren und Dienstleistungen kann das Risiko zumindest für kurze Zeit verringern. Kriege haben oft einen direkten Einfluss auf den Grad des Wechselkursrisikos, der mit den Währungen verschiedener Länder verbunden ist, obwohl dieser Einfluss positiv oder negativ sein kann.
Durch die korrekte Einschätzung des potenziellen Wechselkursrisikos bei einer bestimmten Transaktion kann der Anleger feststellen, ob der Austausch wahrscheinlich zu einer zufriedenstellenden Rendite führt oder ob ein anderer Trade die bessere Option wäre. Da der Devisenmarkt zu den sich am schnellsten bewegenden der Welt gehört, werden verschiedene Faktoren zur Bestimmung des aktuellen Risikoniveaus bewertet. Was am Morgen ein ausgezeichneter und sehr lukrativer Trade ist, kann am Nachmittag sehr gut zu einem Trade werden, der einen Verlust produziert. Aus diesem Grund ist sowohl für Anleger als auch für Händler, die die Umtauschaufträge im Namen ihrer Kunden ausführen, die ständige Beachtung der Faktoren, die den Grad des Wechselkursrisikos beeinflussen, unerlässlich.