Flexible Ausgabenkonten (FSAs) bieten Arbeitnehmern Steuerersparnisse bei vielen Gesundheitsausgaben sowie bei der Pflege von Angehörigen. Mitarbeiter können regelmäßige Lohnabzüge beantragen, die nicht der regulären Lohnsteuer unterliegen, die in eine FSA geleitet und zur Zahlung bestimmter gedeckter Ausgaben verwendet werden. Die von der FSA förderfähigen Ausgaben können sich von Jahr zu Jahr ändern, umfassen jedoch in der Regel Tagesbetreuungsleistungen für Erwachsene und Kinder, medizinische Versorgung und Versicherungszuzahlungen. Verschreibungspflichtige und viele rezeptfreie Medikamente sowie viele alternative Gesundheitsbehandlungen, die möglicherweise nicht von der Standardkrankenversicherung abgedeckt werden, sind in der Regel ebenfalls förderfähig.
FSA-Kontogelder werden häufig von Mitarbeitern verwendet, um die Betreuung von Kindern unter 13 Jahren und abhängigen Erwachsenen, die nicht in der Lage sind, sich während der Arbeitszeit des Mitarbeiters zu versorgen, zu bezahlen. Um als FSA-erstattungsfähige Ausgaben zu gelten, müssen die Kita-Leistungen von einem Erwachsenen oder einem Kind in Anspruch genommen werden, das vom Arbeitnehmer als steuerpflichtig erklärt werden kann. Die Höhe der FSA-Mittel, die zur Bezahlung dieser Dienstleistungen verwendet werden können, unterliegt bundesstaatlichen Beschränkungen.
Viele Menschen verwenden ihre FSA, um FSA-erstattungsfähige Ausgaben wie Versicherungszuzahlungen und Selbstbehalte sowie Artikel zu bezahlen, die normalerweise nicht von der Versicherung abgedeckt sind, wie Inkontinenzbedarf, Krücken oder Schrittzähler. Die von der FSA förderfähigen Ausgaben müssen für Artikel oder Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Behandlung oder Pflege einer Krankheit gelten, die von einfachen Verletzungen über häufige Allergien bis hin zu schweren Erkrankungen wie Krebs reichen kann. Abhängig von dem Unternehmen, das ihren FSA-Plan bedient, können Mitarbeiter entweder eine Debitkarte verwenden, um FSA-erstattungsfähige Ausgaben zu bezahlen, oder müssen möglicherweise Quittungen für ihre Einkäufe einreichen und auf die Rückerstattung warten. Ab 2011 benötigen die meisten rezeptfreien Medikamente ein ärztliches Attest oder ein Rezept, um als von der FSA förderfähige Ausgaben angesehen zu werden.
Die von der FSA förderfähigen Ausgaben können je nach Arbeitgeberpolice sowie der Art des Versicherungsschutzes eines Arbeitnehmers variieren. Einige Arbeitgeber gestatten ihren Mitarbeitern beispielsweise, FSA-Gelder zu verwenden, um eine Adoption zu bezahlen. In Situationen, in denen eine Mitarbeiterin über ein Sparkonto für die Gesundheitsfürsorge verfügt, kann sie darauf beschränkt sein, nur Zugang zu einer begrenzten FSA zu haben, die nur zur Zahlung von Zahnbehandlungen und Sehkosten wie Kontaktlinsen, Augenuntersuchungen und Brillen verwendet werden kann. Während einige ganzheitliche Gesundheitsbehandlungen wie Akupunktur als von der FSA förderfähige Ausgaben angesehen werden können, sind Dinge wie Schönheitsoperationen, Stillkurse oder kontrollierte Substanzen nicht.