Der wilde Truthahn oder Meleagris gallopavo ist ein in Nordamerika heimischer Vogel. Es ist ein runder, meist brauner Bodenvogel, der jedoch kurze Strecken fliegen kann. Der Truthahn ist ein großer Vogel und ein erwachsenes Männchen kann 1.2 Meter lang werden. Die Vögel haben einen lauten Schrei von „Verschlingen“, der ihre Anwesenheit verrät. Der wilde Truthahn ist ein beliebter Wildvogel für nordamerikanische Jäger.
Truthähne haben meist braune Federn, die in schwarzen Spitzen enden, mit Flügelfedern, die grün bis kupferfarben sein können. Männchen und Weibchen haben keine Federn an Hals und Kopf, aber der männliche Wildtruthahn hat einen großen, fleischigen roten Hautfleck an der Kehle, der als Wattle bezeichnet wird. Beide Geschlechter haben einen fleischigen Hautfleck an der Vorderseite des Kopfes, der als Snood bezeichnet wird. Wilde Truthähne weisen einen Geschlechtsdimorphismus auf, was bedeutet, dass Männchen und Weibchen unterschiedlich aussehen. Männchen sind größer, zeigen mehr Färbung und haben borstige Federn auf der Brust. Männliche Truthähne werden als Toms bezeichnet, während weibliche als Hennen bezeichnet werden.
Der wilde Truthahn gehört zur Familie der Phasianidae. Es gibt zwei Unterarten, eine in Nordamerika und eine in Südmexiko. Die Vögel können in unterschiedlichen Lebensräumen leben, sind aber oft in der Nähe von Eichenwäldern zu finden, da Eicheln eines ihrer bevorzugten Nahrungsmittel sind. Die Vögel verbringen auch die Nächte in Bäumen und sind daher meist am Waldrand, wenn nicht sogar im Inneren, anzutreffen.
Truthähne bekommen die meiste Nahrung auf oder in Bodennähe. Sie fressen gefallene Nüsse, Früchte, etwas Vegetation und gelegentlich Insekten. Wachsende Küken sind mehr auf Insekten in der Nahrung angewiesen. In freier Wildbahn kann man Truthähne beobachten, wie sie auf der Suche nach Samen den Bodenschutt zerkratzen.
Das wilde Truthahnmännchen tritt in einer Gruppe, die Lek genannt wird, an konkurrierenden Darbietungen teil, um Weibchen anzulocken. Männliche Truthähne haben mehrere Partner und helfen weder beim Nestbau noch beim Aufziehen von Küken. Weibchen bauen grobe Nester im Boden; diese sind manchmal nicht mehr als eine flache Vertiefung. Weibchen können bis zu fünfzehn Eier legen, die etwa doppelt so groß sind wie Hühnereier.
Der weibliche Wildtruthahn zieht die Brut auf, manchmal in Gruppen mit anderen Hennen und deren Küken. Männliche Küken verbringen ihr erstes Jahr bei ihrer Mutter, während weibliche Küken im ersten Jahr selbstständig werden. Wilde Truthähne können ihr Leben im selben Gebiet verbringen, wenn es genügend Nahrung und Unterschlupf gibt.