Ein Wirtschaftsmensch ist ein idealisiertes Wesen, das die Fähigkeit besitzt, den Markt vollständig und perfekt zu verstehen, und in der Lage ist, Geschäftsentscheidungen zu treffen, die mit hoher Wahrscheinlichkeit den größten Gewinn aus einer Investition oder einem Kauf erzielen. Manchmal auch als Wirtschaftsmensch oder Homo Oeconomicus bekannt, könnte eine Person mit dieser Sachkenntnis diesen Prozess ohne große Rücksicht auf das Wohl anderer bewältigen und sich stattdessen auf die Zufriedenheit konzentrieren, die aus der Ausführung von Transaktionen resultiert, die zu hohe Gewinne.
Das Konzept des Wirtschaftsmenschen steht im Gegensatz zur Idee des Homo reciprocans, einer Wirtschaftstheorie, die auf der Idee basiert, dass der Mensch letztendlich von dem Wunsch motiviert ist, kooperativ zu sein und mit anderen zusammenzuarbeiten, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Anders als der Wirtschaftsmensch, der sich darauf konzentriert, Bedürfnisse ungeachtet der Konsequenzen für andere zu befriedigen, möchte der Mensch, der guten Willen erwidert, dass andere erfolgreich sind, da er das Gefühl hat, dass sein eigener Erfolg gesteigert wird, selbst wenn andere in der Lage sind, die Vorteile einer soliden wirtschaftlichen Entscheidung zu genießen Herstellung.
Bei dieser Vorstellung des Wirtschaftsmenschen ist es logisch anzunehmen, dass sich der Einzelne auf das konzentriert, was seine finanzielle Situation verbessert. Zu diesem Zweck wird der Einzelne alles tun, was mit dem angestrebten Ziel im Einklang steht, den höchstmöglichen Gewinn zu erzielen. Dies gilt unabhängig davon, ob die Person als Verbraucher agiert, der den größtmöglichen Nutzen für ihren Kauf eines bestimmten Vermögenswerts wünscht oder Waren und Dienstleistungen erschafft, die ihrerseits mit dem höchstmöglichen Gewinn an die Verbraucher verkauft werden. In diesem Modell spielen die Bedürfnisse und Wünsche anderer keine Rolle, es sei denn, dies wird als hilfreich für das Erreichen des Ziels, die höchste Rendite zu erzielen, angesehen.
Während diese Art von Wirtschaftstheorie im Allgemeinen als Standard für die Bewertung verschiedener Phänomene in der Welt der persönlichen Konsumausgaben angesehen wird, gibt es einige, die gegen die Idee des Wirtschaftsmenschen selbst Einwände erheben. Für einige liegt der Einwand in der extremen Natur des Modells. Da der Begriff des Wirtschaftsmenschen die Möglichkeit nicht berücksichtigt, dass der Einzelne die Befriedigung anderer berücksichtigen kann, allein schon um sicherzustellen, dass andere weiterhin die von einem bestimmten Hersteller hergestellten Lebensmittel kaufen, wird manchmal davon ausgegangen, dass zu egozentrisch sein, um wirklich die Art und Weise darzustellen, wie Verbraucher und Lieferanten interagieren. Dies hat einige dazu veranlasst, die Idee der Gegenseitigkeit als allgemeine Grundlage für den Konsum innerhalb eines Marktes stärker hervorzuheben, wobei das extreme Beispiel des Wirtschaftsmenschen vielleicht in isolierten Situationen Anwendung findet, die für kurze Zeit einen gewissen Einfluss ausüben.