Ein Zahlungsbilanzdefizit ist eine Situation, in der die Zahlungen eines Landes höher sind als die Zahlungen, die es erhält. Im Wesentlichen verlässt mehr Geld das Land, als ihm zugeführt wird, und das Land leidet unter einem Rückgang seines Geldangebots. Oft kann ein Land seine Zahlungsbilanzprobleme beheben, indem es seine Exporte erhöht und seine Importe reduziert.
Es gibt viele Dinge, die zu einem Defizit in der Zahlungsbilanz beitragen können. So kann sich beispielsweise eine hohe Inflation negativ auf die Exporte auswirken, die Importe jedoch attraktiver machen. Wenn das Land mehr für den Import von Produkten ausgibt als für den Export, kann dies zu einem Defizit führen. Manchmal wirkt sich eine Rezession in einem anderen Land negativ aus. Wenn sich beispielsweise der Handelspartner eines Landes in einer Rezession befindet, kauft er möglicherweise weniger Exporte.
Auch die Überbewertung der Landeswährung kann zu einem Defizit beitragen. Wenn eine Währung überbewertet ist, bedeutet dies normalerweise weniger teure Importe und mehr Importe. Andererseits können Exporte in einer solchen Situation normalerweise nicht gut konkurrieren. Infolgedessen können die Importe steigen, während die Exporte sinken.
Das Wirtschaftswachstum eines Landes kann auch ein Zahlungsbilanzdefizit verursachen. Wenn ein Land beispielsweise ein Wirtschaftswachstum verzeichnet und seine Verbraucher es sich leisten können, mehr auszugeben, ist dies normalerweise eine gute Sache. Für den Fall, dass das Land nicht genug produzieren kann, um die Verbrauchernachfrage zu decken, kann dies jedoch zu einem Anstieg der Importe führen.
Es gibt viele Möglichkeiten für ein Land, ein Zahlungsbilanzproblem anzugehen. Es kann seinen Währungswert reduzieren sowie versuchen, die Exporte zu steigern und die Importe zu verringern. Tatsächlich kann eine Verringerung des Währungswerts beim Importieren und Exportieren helfen, da der niedrigere Währungswert eines Landes den Export fördern und gleichzeitig den Import erschweren kann. Bei niedrigem Währungswert werden Importe teurer.