Eine abweichende Meinung wird von einem Richter abgegeben, der nicht mit dem übereinstimmt, was die anderen Richter des Gremiums entschieden haben. Sowohl auf der Ebene des Berufungsgerichts als auch auf der Ebene des Obersten Gerichtshofs in den Vereinigten Staaten gibt es mehrere Richter, die über eine einzige Angelegenheit entscheiden. Die Entscheidung der Mehrheit ist die Rechtsstaatlichkeit, die in dem Fall gilt, und nach der Doktrin der Staatsentscheidung wird die Entscheidung der Mehrheit das Recht, das in allen ähnlichen Situationen gilt, es sei denn, oder bis ein Gericht auf derselben oder einer höheren Ebene einberufen wird Ebene kippt oder überstimmt die Meinung.
Wenn die Jury eine Entscheidung darüber trifft, wie ein bestimmtes Gesetz ausgelegt oder angewendet werden soll, schreiben sie nicht nur die konkrete Antwort darauf, wie es anzuwenden ist. Stattdessen verfassen sie eine Stellungnahme, in der sie ihre Argumentation und die Art und Weise, wie sie zu einer Entscheidung gekommen sind, erläutern. Dies geschieht, damit andere Richter sowie Jurastudenten, Rechtswissenschaftler, Experten und Einzelpersonen die Informationen verwenden können, um einen Hinweis darauf zu erhalten, wie das Gesetz auf sie anzuwenden ist. Wenn ein Richter beispielsweise über einen Fall entscheidet, ob ein Roller ein Fahrzeug im Sinne eines Gesetzes zum Verbot von Fahrzeugen im Park darstellt, würde das Gericht seine Begründung erläutern, warum es in diesem speziellen Fall entschieden hat, dass ein Roller ein Fahrzeug ist. Dann könnte jemand, der sich fragte, ob ein Fahrrad auch ein Fahrzeug sei, diese Argumentation prüfen, um zu entscheiden, ob das Gericht wahrscheinlich auch ein Fahrrad als Fahrzeug einstufen würde oder nicht.
Die Mehrheitsmeinung wird in Fallbüchern veröffentlicht und wird Gesetz, aber auch die abweichenden Meinungen der Richter, die nicht mit der Mehrheit übereinstimmen, werden veröffentlicht. In der abweichenden Meinung werden der oder die Richter, die mit der Mehrheit nicht einverstanden waren, genau angeben, warum sie mit der Mehrheit nicht einverstanden waren. Sie können auch Informationen darüber enthalten, wie sie das Gesetz ausgelegt und den Fall entschieden hätten.
Die abweichende Meinung ist wichtig für den Fall, dass ein späteres Gericht das Urteil aufheben oder aufheben möchte. Ein Urteil oder eine Entscheidung kann von einem Gericht auf derselben oder einer höheren Ebene aufgehoben werden. Zum Beispiel könnte ein anderes späteres Berufungsgericht entscheiden, dass die Richter etwas falsch gemacht haben, und die Methode, mit der ein bestimmtes Gesetz ausgelegt wird, aufheben. Ein Urteil kann jedoch nur von einem höheren Gericht aufgehoben werden; Beispielsweise kann der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten eine Entscheidung des Berufungsgerichts aufheben. Wenn diese späteren Gerichte den Fall lesen und entscheiden, was zu tun ist, können sie die abweichende Meinung berücksichtigen, um einen umfassenderen Überblick über die Art und Weise zu erhalten, wie alle Richter des Gerichts das Gesetz betrachtet haben, und können dann entscheiden, was am besten ist Sinn.