Eine affektive Störung, auch als affektive Störung bekannt, ist jede psychische Erkrankung, deren Hauptsymptom eine starke unkontrollierbare Stimmungsverschiebung ist. Es gibt eine Vielzahl von affektiven Störungen und sie werden typischerweise nach der Prävalenz der beiden Hauptenden des Stimmungsspektrums kategorisiert: Manie und Depression. Manie ist ein Zustand erhöhter Energie mit Gefühlen von Euphorie und Impulsivität, während Depression ein Energiemangel mit Gefühlen von Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit ist. Affektive Störungen können meist Manie oder Depression oder ein abrupter Wechsel zwischen beiden sein.
Eine der häufigsten affektiven Störungen ist die manisch-depressive Erkrankung, die häufiger als bipolare Störung bezeichnet wird. Die Störung verursacht einen starken Stimmungswandel mit manischen Episoden, die jemanden euphorisch und unbesiegbar machen. Manische Episoden können gefährlich sein, da sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person in riskantes Verhalten wie unsichere sexuelle Promiskuität oder rücksichtsloses Fahren verwickelt wird. Nachdem die manische Episode vorüber ist, durchläuft die Person typischerweise eine depressive Episode, in der sie sich wertlos, beschämt oder sogar selbstmordgefährdet fühlt. Die Länge der Episoden und die Zeitspanne zwischen den Schichten hängt von der Person ab, dauert aber in der Regel etwa zwei Wochen.
Die saisonale affektive Störung (SAD) ist eine vorübergehende affektive Störung, die direkt mit Wetteränderungen zusammenhängt. Eine Person mit SAD wird typischerweise unerklärlich müde oder unruhig, wenn das Wetter kälter oder dunkler wird, wie zum Beispiel während des Übergangs in den Herbst oder Winter. Seltene Fälle können auftreten, wenn eine Person Symptome verspürt, wenn das Wetter heller oder wärmer als dunkler wird. SAD klingt normalerweise ohne Behandlung ab, sobald das Wetter wieder in den bevorzugten Zustand der Person zurückkehrt.
Affektive Störungen können gleichzeitig mit anderen psychischen Störungen auftreten. Schizoaffektive Störung ist eine affektive Störung, die bei Menschen mit Schizophrenie auftritt. Schizophrenie ist eine psychische Störung, die Wahnvorstellungen, Paranoia und Halluzinationen verursacht. Wenn eine Person eine schizoaffektive Störung hat, wird sie oder sie auch Perioden von Manie, Depression oder einer Kombination aus beidem durchmachen. Um als jemand mit schizoaffektiver Störung eingestuft zu werden, muss ein Schizophrener seine Schizophreniesymptome beibehalten und gleichzeitig in regelmäßigen Abständen Stimmungsschwankungen erleben.
Obwohl affektive Störungen in der Regel nicht geheilt werden können, können sie oft behandelt werden, um zu verhindern, dass die Symptome den Alltag einer Person beeinträchtigen. Stimmungsstabilisierende Medikamente wie Lithium, Valproat oder Carbamazepin werden oft verschrieben, um chemische Ungleichgewichte im Gehirn zu verhindern, die zu Stimmungsschwankungen beitragen. Eine Therapie kann auch durchgeführt werden, um Menschen mit den Störungen zu helfen, herauszufinden, welche Faktoren wie Stress oder Substanzkonsum ihre Episoden auslösen und wie sie auf sichere und effektive Weise mit den Auslösern umgehen können.