Eine analytische Fähigkeit ist die Fähigkeit, logisches und kritisches Denken auf Informationen anzuwenden, um daraus mehr Bedeutung zu gewinnen oder sie zum Aufbau oder Dekonstruieren eines Arguments zu verwenden. Menschen beginnen sehr früh in ihrer kognitiven Entwicklung analytische Fähigkeiten zu entwickeln, und diese Fähigkeiten sind für viele Berufe von entscheidender Bedeutung. Hochschulen und Universitäten erwarten von den Studierenden oft, dass sie zu Beginn ihrer Ausbildung ein gewisses Grundverständnis in analytischen Fähigkeiten mitbringen, und verschiedene Studiengänge innerhalb eines Bildungsumfelds konzentrieren sich auf die Entwicklung und Feinabstimmung zusätzlicher Fähigkeiten.
Menschen wenden regelmäßig analytische Fähigkeiten zur Problemlösung an. Es erfordert die Fähigkeit, mit einer Situation umzugehen. Dies kann die Anwendung von deduktivem oder induktivem Denken, Beobachtung und Erfahrung erfordern. Wenn das Auto eines Fahrers beispielsweise mitten auf der Straße anhält, kann er mit analytischem Geschick versuchen, herauszufinden, warum. Sie könnte nach offensichtlichen Ursachen wie einem leeren Benzintank oder einem Fehler beim Schalten suchen und einen Entscheidungsbaum durcharbeiten, um herauszufinden, was nicht stimmt.
Die Entwicklung analytischer Fähigkeiten ist besonders wichtig für jeden Beruf, in dem Menschen Informationen beschaffen und auswerten müssen. Ein Arzt verwendet diese Fähigkeit täglich, um Daten über einen Patienten zu sammeln, sie zu synthetisieren und zu bestimmen, was sie bedeuten. Ebenso wendet ein Börsenanalyst bei einem Finanzunternehmen die gleiche Art von Logik und kritischem Denken bei seiner Arbeit an. Viele dieser Fähigkeiten werden in Schulungen vermittelt, wenn die Mitarbeiter spezifische Fähigkeiten für ihre Arbeit erlernen, z. B. die Anwendung statistischer Analysen auf Börseninformationen, um nützliche Prognosen zu erstellen.
Kinder beginnen schon in sehr jungen Jahren, analytische Fähigkeiten zu entwickeln und zu erforschen. Kinder in ressourcenreichen Umgebungen können beginnen, logisches und kritisches Denken zu entwickeln, wenn sie die Welt um sie herum verstehen. Wenn ihre Eltern und Lehrer sie ermutigen, können sie komplexeres logisches Denken entwickeln. Die Schüler lernen in der Regel analytische Fähigkeiten in Klassen wie Englisch und Naturwissenschaften, während sie lernen, Texte zu lesen und sich mit ihnen auseinanderzusetzen, Experimente einzurichten und andere Aufgaben auszuführen.
Wenn einem Kind keine analytische Fähigkeiten vermittelt werden, kann es im späteren Leben Schwierigkeiten haben, diese Fähigkeiten zu entwickeln. Kleine Kinder entwickeln sich sehr schnell und legen eine Reihe von Nervenbahnen an, auf die sie später im Leben zurückgreifen werden. Wenn sich diese Pfade nicht bilden, wird das Kind nicht in der Lage sein, Aufgaben auszuführen, die für Gleichaltrige möglicherweise selbstverständlicher sind. Kinder mit kognitiven Beeinträchtigungen und Lernbehinderungen können auch mit dem Erwerb analytischer Fähigkeiten kämpfen, selbst wenn sie von Eltern, Lehrern und Familie unterstützt werden.