Eine Augenerkältung ist eine Art akuter Virusinfektion, die Rötungen, Juckreiz und Tränen in einem oder beiden Augen verursachen kann. Die Erkrankung wird auch als virale Konjunktivitis und Bindehautentzündung bezeichnet und wird häufig von Atemwegs- und Nebenhöhlenproblemen begleitet. Augenerkältungen sprechen im Allgemeinen nicht auf antivirale Medikamente oder andere medizinische Behandlungen an, daher werden die Patienten einfach angewiesen, sich auszuruhen und zu warten, bis das Virus seinen Lauf nimmt. Die Symptome verschwinden in der Regel innerhalb von zwei bis vier Wochen nach ihrem Auftreten.
Mehrere verschiedene Viren können eine Erkältung des Auges verursachen. Die häufigste Ursache ist eine weit verbreitete Familie von Krankheitserregern, die Adenoviren genannt werden. Herpes simplex, das Influenzavirus und die Erreger von Mumps und Masern können ebenfalls für die Infektion verantwortlich sein. Die meisten Viren, die zu Erkältungen der Augen führen können, sind hoch ansteckend und können durch direkten Kontakt, das Teilen von Handtüchern und Toilettenartikeln oder das Trinken aus demselben Glas wie eine infizierte Person übertragen werden. Kinder haben das höchste Risiko, eine Augenerkältung zu entwickeln, da ihr Immunsystem nicht so gut gegen Viren gerüstet ist.
Die ersten Symptome einer Augenerkältung können vermehrtes Tränen und Rötung des Weißen der Augen sein. Wenn sich die Entzündung verschlimmert, können die Augenlider geschwollen, empfindlich und juckend werden. Aus den Tränenkanälen kann ein wässriger klarer oder weißer Ausfluss fließen, der zu weiteren Reizungen und Brennen führen kann. Gelegentlich erfährt eine Person mit einer Augenerkältung verschwommenes Sehen und Lichtempfindlichkeit. Andere Symptome wie Halsschmerzen, Husten, Fieber und Atembeschwerden können auftreten, wenn sich die Infektion auf die Lunge ausbreitet.
Es ist wichtig, bei den ersten Anzeichen einer Augenerkältung ärztlichen Rat einzuholen. Ein Hausarzt kann den Zustand normalerweise diagnostizieren, indem er die Augen und Augenlider sorgfältig untersucht und nach Symptomen fragt. Eine Probe von Blut oder Augenausfluss kann entnommen und analysiert werden, um das spezifische betroffene Virus zu bestimmen. Nach der Diagnose kann ein Arzt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten erklären.
Augenerkältungen aufgrund von Herpes-simplex-Infektionen können mit antiviralen Medikamenten gelindert werden, aber die meisten anderen häufigen Krankheitserreger sprechen nicht auf Medikamente an. Den Patienten wird empfohlen, kalte Kompressen und feuchtigkeitsspendende Augentropfen zu verwenden, um Schwellungen und Reizungen zu reduzieren. Wenn die Entzündung stark genug ist, um das Sehvermögen zu beeinträchtigen, kann ein Arzt eine Kortikosteroidsalbe oder -spritze verschreiben. Während des Wartens auf das Abklingen einer Infektion wird ein Patient normalerweise angewiesen, sich regelmäßig die Hände zu waschen und engen Körperkontakt zu vermeiden, um die Wahrscheinlichkeit einer Verbreitung des Virus zu verringern. Die meisten Menschen, die den Anweisungen ihres Arztes folgen, können sich in weniger als einem Monat vollständig erholen.