Die Azuki-Bohne, die manchmal auch „Adzuki-Bohne“ oder „Aduki-Bohne“ genannt wird, ist eine Hülsenfrucht, die an einer Rebe wächst. In Asien ist sie besonders verbreitet. Die Bohne hat eine rote Farbe und ist ziemlich klein, etwa ein Fünftel Zoll lang (etwa fünf Millimeter). Die Bohne kommt manchmal in schwarzen, grauen, weißen und gesprenkelten Farben vor, wird aber am häufigsten in der roten Farbe angebaut.
Diese Bohne wird in Asien seit über einem Jahrhundert angebaut. Es wird angenommen, dass die Bohne vor 1000 v. Chr. in Korea und China angebaut wurde und im Himalaya domestiziert wurde. Nach dem Anbau in Korea und Festlandchina wurde die Bohne nach Japan gebracht, wo sie auch angebaut wurde. Besonders beliebt ist die Azuki-Bohne in Japan, wo sie nach der Sojabohne an zweiter Stelle steht. Tatsächlich stammt der Name der Bohne aus Japan.
Die Azuki-Bohne wird am häufigsten in Süßspeisen verwendet. Es wird häufig als Füllung für süßes Gebäck verwendet und wird oft in Sorbet- und Eiscremerezepten verwendet. Es wird manchmal auch mit einem Verdickungsmittel wie Agar-Agar gemischt, um ein geleeartiges Dessert zu erhalten, das in kleinen Würfeln serviert wird. Es wird oft einfach als „rote Bohne“ bezeichnet. Zum Beispiel würde ein Brötchen mit einer süßen Azuki-Füllung einfach als „rotes Bohnenbrötchen“ bezeichnet. Auf die gleiche Weise würde ein eisiges Dessert aus Azuki-Bohnen „Rote-Bohnen-Eiscreme“ genannt.
Azukibohnen können roh, getrocknet oder als Paste gekauft werden. Rote Bohnenpaste wird hergestellt, indem die Bohnen zerdrückt und mit einem Süßungsmittel wie Zucker oder Honig gekocht werden. Je nach Verwendungszweck der Paste kann diese grob zerstampft werden, damit die Textur einiger Bohnen erhalten bleibt. In anderen Fällen können die Bohnen püriert werden, damit die Paste glatt ist. Azukibohnenpaste oder „rote Bohnenpaste“ wird häufig von Konditoren in Japan, Korea und China verwendet.
Wie bei den meisten Hülsenfrüchten ist die Azuki-Bohne eine gute Quelle für lösliche Ballaststoffe. Es ist auch eine gute Quelle für Protein, Eisen und komplexe Kohlenhydrate. Leider werden die Bohnen kulinarisch oft mit einer großen Menge an raffiniertem Zucker kombiniert, der nicht annähernd so gesund ist. Die Ergebnisse der kulinarischen Verwendung ergeben jedoch reichhaltige, süße und köstliche Desserts und Gebäck.