Wenn ein Auftragnehmer für den Eigentümer eines Gebäudes Bauarbeiten durchführt, kann dieser Auftragnehmer ein Mechanikerpfandrecht erwerben, um seinen Zahlungsanspruch zu schützen. Der Eigentümer verlangt, dass der Auftragnehmer auf dieses Pfandrecht vor der Zahlung verzichtet oder freigibt. Der Auftragnehmer kann gegen noch ausstehende Zahlung eine bedingte Pfandbefreiung von dem ihm zustehenden Mechanikerpfandrecht erteilen. Die bedingte Zurückbehaltung des Pfandrechts ist nur wirksam, wenn der Auftragnehmer tatsächlich bezahlt wird.
Das freigegebene Pfandrecht des Monteurs ist ein Sicherungsrecht an der Immobilie, an der der Auftragnehmer Arbeits- und Materiallieferungen zur Verbesserung der Immobilie geliefert hat. Diese Pfandrechte werden auch als Materialman-Pfandrecht oder einfach als Baupfandrecht bezeichnet. Es gibt in der Regel sehr strenge formale Anforderungen, die der Auftragnehmer, der sogenannte Pfandgläubiger, einhalten muss, um das Pfandrecht zu begründen. Nachdem das Pfandrecht besteht, wird es an das fragliche Eigentum gebunden. Jede Titelsuche für diese Immobilie zeigt, dass dieses Pfandrecht besteht, bis der Auftragnehmer dieses Pfandrecht aufgibt.
Selbst wenn ein Auftragnehmer vollständig bezahlt wird und niemals versucht, dieses Pfandrecht auszuüben oder zu verwenden, um einen Anspruch an der Immobilie geltend zu machen, zeigen die Eigentumsnachweise, dass das Pfandrecht besteht. Daher wird der Eigentümer vom Auftragnehmer eine Pfandrechtsfreigabe erhalten wollen. Nach Erteilung einer vorbehaltlosen Pfandbefreiung durch den Auftragnehmer erlischt dieses Pfandrecht. Erteilt der Auftragnehmer vor vollständiger Zahlung eine Pfandbefreiung, verliert er den Schutz, den das Pfandrecht gewährt. Gibt der Auftragnehmer beispielsweise das Pfandrecht gegen einen Scheck vorbehaltlos frei, hat der Auftragnehmer den Pfandschutz verloren, wenn der Eigentümer die Zahlung auf den Scheck dann einstellt.
Um dem Auftragnehmer Schutz zu bieten, wenn die vollständige Zahlung noch nicht sicher ist, erlaubt das Gesetz in vielen Rechtsordnungen eine bedingte Aufhebung des Pfandrechts. Eine bedingte Pfandbefreiung hebt das Pfandrecht aus den Eigentumsnachweisen der Immobilie auf und beendet das Recht des Auftragnehmers, die Immobilie als Zahlungssicherung zu nutzen. Stellt sich jedoch heraus, dass die Zahlung nicht wie versprochen erfolgt, etwa bei Nichteinlösung des Schecks, ist der Auftragnehmer berechtigt, das Pfandrecht an dem Grundstück wiederzubeleben. Das Pfandrecht wird dem Auftragnehmer dann weiterhin ein Sicherungsrecht an der Immobilie einräumen. Die bedingte Pfandrechtsfreigabe schützt daher sowohl den Auftragnehmer als auch den Eigentümer.