Brigandage ist eine Form des Raubüberfalls, bei der Menschen eine Bande bilden, um Menschen auf der Straße aufzulauern, um Waren zu plündern und Lösegeld zu verdienen, indem sie ihre Opfer entführen. Diese Praxis wurde im Laufe der Geschichte in menschlichen Gesellschaften beobachtet, von den Straßen des amerikanischen Westens bis hin zu denen, die für den Handel in Asien genutzt werden. Diese Praxis ist illegal und die Strafen können hart sein. In der Vergangenheit haben sich einige Gemeinden mit Räubereien mit ihren eigenen Bürgerwehren beschäftigt.
Der Ursprung dieses Wortes scheint im lateinischen Wort für „Soldat“ zu liegen. Diese Banden von Kriminellen verwenden typischerweise militärische Techniken, um ihre Opfer zu überfallen, und verlassen sich auf ihre Koordination als Gruppe, um Ziele zu identifizieren und erfolgreich anzugreifen. Menschen können Techniken anwenden, wie zum Beispiel einen Angriff an einer Ecke oder Kreuzung einrichten oder die Straße mit Fahrzeugen blockieren, um die Menschen zum Anhalten zu zwingen. Eine bewaffnete Bande von Räubern kann oft eine große Gruppe von Reisenden überwältigen, solange die Angreifer das Überraschungsmoment auf ihrer Seite haben.
Sobald die Leute eine Gruppe gefangen genommen haben, können sie ihre Sachen nach Wertgegenständen plündern und sich dafür entscheiden, Geiseln zu nehmen. Wenn niemand bereit ist, das Lösegeld zu zahlen, können sie die Geiseln töten und in ein anderes Straßengebiet ziehen, um den Prozess der Räuberung von vorne zu beginnen. Ein Koordinator überwacht in der Regel die Gruppe und trifft Entscheidungen über die Aufteilung der Beute. Streitigkeiten können zur Bildung von Ablegern führen, und manchmal kommt es zu Territorialkriegen an besonders guten Straßenabschnitten.
Historisch gesehen war Brigandage in vielen Gemeinden ein bedeutendes Problem. Regionen wie England, Italien und der amerikanische Alte Westen hatten alle Probleme mit Banden von Gesetzlosen, die auf Reisen Menschen angriffen. Straßen in schlechtem Zustand machten es den Menschen schwer, sich schnell genug zu bewegen, um Räuber zu überholen, und oft boten Bäume ideale Deckung, so dass sich die Menschen bis zur letzten Minute verstecken konnten. Die Menschen wandten eine Vielzahl von Techniken an, um das Problem anzugehen, beispielsweise das Reisen in schwer bewaffneten Konvois und die schnelle und oft raue Justiz, um Kriminelle von einem Gebiet fernzuhalten, indem sie jeden, der bei der Begehung von Räuberei erwischt wurde, hart bestrafen.
Obwohl diese Praxis nicht mehr weit verbreitet ist, kommt sie in einigen Regionen der Welt weiterhin vor. Am häufigsten geschieht dies in Gebieten, in denen die Regierung keine Kontrolle hat und die Bevölkerung möglicherweise mit Hunger und Armut zu kämpfen hat. Ex-Soldaten können sich der Kriminalität zuwenden, wenn die Regierung nicht für sie sorgt, und die Regierung könnte Schwierigkeiten haben, Gesetzlose zu identifizieren und zu kontrollieren, weil es an Struktur und Personal mangelt.