Das Recht auf anonyme Rede ist ein in einigen Ländern gewährtes politisches Recht, das es Menschen ermöglicht, anonym zu kommunizieren. Dieses Recht wird in der Regel in Ländern geschützt, die die Meinungsfreiheit schätzen, während repressivere Regierungen dies nicht als Recht ansehen, das sie ihren Bürgern ausdehnen sollten. Selbst in Ländern, in denen dieses Recht als wichtig erachtet wird, kann es aus Sicherheitsgründen zu Einschränkungen kommen und es kann zu regelmäßigen Gerichtsverfahren kommen, in denen anonyme Rede angefochten oder verteidigt wird.
In der westlichen Politikwissenschaft ist das Konzept der anonymen Rede uralt, mit Beispielen aus dem antiken Griechenland und Rom, wo Menschen anonym oder unter Pseudonymen sprachen. Während der Gründung der Vereinigten Staaten, einer Nation, in der die freie Meinungsäußerung besonders hoch geschätzt wird, fand ein Teil der Debatte über die Ausrichtung der neuen Nation anonym statt. „Publius“ zum Beispiel war eine anonyme Identität, mit der einige der Federalist Papers unterzeichnet wurden.
In den Vereinigten Staaten hat der Oberste Gerichtshof mehrfach entschieden, dass anonyme Rede durch den First Amendment geschützt ist. Es hat einige Ausnahmen von der Regel gemacht; in Doe v. Reed, einem Fall zu Anträgen auf Stimmrechtsänderungen und anderen politischen Aktivitäten, entschied das Gericht beispielsweise, dass die Anonymität nicht geschützt sei. Organisationen könnten die Identität von Petitionsunterzeichnern offenlegen, ebenso wie politische Kampagnen verpflichtet sind, Informationen über Spender zu veröffentlichen.
Zu den Bereichen, in denen das Recht auf anonyme Meinungsäußerung getrübt werden kann, gehören typischerweise bestimmte Arten politischer Meinungsäußerung sowie Situationen, in denen die Meinungsäußerung eine klare und gegenwärtige Gefahr darstellt. Wenn sich Menschen hinter anonymen Identitäten verstecken, um Hassreden, Anreize zu Gewalt und ähnliche Aktivitäten zu verbreiten, kann ein Gericht entscheiden, dass ihre Rede nicht geschützt ist. Einige Nationen haben strengere Gesetze für diese Art von Rede und können aggressiver sein, wenn sie das Recht auf anonyme Rede abschaffen, wenn dies ein Sicherheitsrisiko darstellt.
Die Überzeugungen über das Recht auf anonyme Rede variieren international und können sich im Laufe der Zeit innerhalb einer bestimmten Nation ändern. Reisende sollten dieses Thema in Betracht ziehen, wenn sie vorhaben, sich an politischen Kommentaren oder Aktivitäten zu beteiligen. Es kann auch ein wichtiges Thema im Internet sein, bei dem der Standort von Servern einen erheblichen Unterschied machen kann, wenn Strafverfolgungsbehörden Seitenbetreiber vorladen, um Informationen über Benutzer zu sammeln.
Wenn sich Server in einem Land befinden, das die Sprache nicht schützt, werden solche Vorladungen wahrscheinlich rechtlichen Anfechtungen vor Gericht standhalten. Umgekehrt können Menschen in einer geschützteren Nation, in der anonyme Rede als wichtiger Bestandteil des politischen und gesellschaftlichen Diskurses angesehen wird, solche Vorladungen erfolgreich anfechten und eine Anordnung zur Herausgabe vertraulicher Informationen vermeiden. Wenn der Schutz von Site-Benutzern wahrscheinlich ein Problem darstellt, kann es auch ratsam sein, die Situation mit einem Hosting-Provider zu besprechen, da dieser möglicherweise automatisch Vorladungen nachkommt, anstatt einzelne Site-Inhaber zu konsultieren.