Eine der ungewöhnlicheren Redewendungen im Englischen ist Cock n Bull oder Dinge, die als Cock and Bull-Geschichten bezeichnet werden. In der frühesten Art und Weise, in der sie verwendet wurden, waren dies keine umgangssprachlichen Wendungen. Hahn ist der männliche Hahn und der Bulle ist die männliche Kuh. Eine Hahn-und-Stier-Geschichte, -Geschichte oder -Entschuldigung ist eine, die falsch ist, beeindrucken soll, märchenhaft oder schwer zu glauben ist. Seine erste schriftliche Verwendung erfolgt im frühen 17. Jahrhundert.
Es gibt einige Streitigkeiten über die Herkunft dieser idiomatischen Phrase. Viele glauben, dass die Geschichte von Cock n Bull direkt mit zwei Gasthäusern in England verbunden ist, die The Cock and The Bull genannt werden. Diese existierten möglicherweise vor dem 17. Eine Praxis, die noch weiter zurückverfolgt werden kann als die Existenz dieser Gasthöfe, ist die, dass sich Reisende Geschichten ausdenken, um sich auf überaus langen Fahrten gegenseitig zu unterhalten. Diese Idee wird in Chaucers The Canterbury Tales vollständig erforscht, wo jeder Reisende eine Geschichte erzählt, um die anderen zu beeindrucken oder zu erfreuen.
Das Erzählen von Geschichten an Gasthöfen oder entlang der Straße könnte die Fahrten viel weniger langwierig machen, und Literaturwissenschaftler sehen seine Wiederholung in zahlreichen Romanen, in denen Kutschenfahrten vorgestellt werden. Charles Dickens benutzte Kutschen sehr häufig als Moment, in dem eine Exposition stattfindet oder wenn Geschichten erzählt werden. Manchmal werden stattdessen an anderen Orten Geschichten von Trainern erzählt, und sie könnten so fantastisch sein, dass man sie offensichtlich nicht glauben konnte. Eine andere Interpretation von cock n bull ist, dass es sich auf alle Fiktion bezieht; manche Menschen mit bestimmten religiösen Überzeugungen weigerten sich, Romane zu lesen oder betrachteten sie einfach als Lügen zum Vergnügen.
Eine zweite Entstehungsgeschichte existiert für den Ausdruck cock n bull. Es könnte sein, dass dies eine schlechte Übersetzung des französischen Idioms coq-a-l’ane ist, das als Hahn zu Esel übersetzt werden kann. Dies wurde möglicherweise fälschlicherweise als cock n bull ins Englische übersetzt, da die Geräusche ähnlich sind.
Heute kann der Ausdruck abwertender verwendet werden, um alle Geschichten in Zweifel zu ziehen, die zu unwirklich erscheinen, um wahr zu sein. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn eine fantastische Geschichte verwendet wird, um zu rechtfertigen, warum Hausaufgaben oder andere Aufgaben nicht erledigt wurden. Wenn die Geschichte von Hahn und Stier als Entschuldigung verwendet wird, kann sie einfach als glatte Lüge abgetan werden. Die ursprüngliche Absicht des Idioms war jedoch eher der Unterhaltung als der Täuschung. In dieser Hinsicht wurde die Qualität der Geschichte von Hahn und Stier nach ihrer Täuschung beurteilt, und je phantastischer oder alberner, desto besser.