Ein Tetramorph ist eine Anordnung von vier Elementen, die die Beziehung zwischen diesen Elementen hervorheben soll. Viele Tetramorphs erscheinen in religiöser Symbolik, obwohl sie auch allgemeiner in Kunst und Architektur auftreten können. Eine der berühmtesten Verwendungen des Tetramorphs ist in Darstellungen der vier Evangelisten im Christentum; diese Darstellungen sind oft in Form von geviertelten Tafeln mit einem anderen Symbol in jeder Tafel gestaltet.
Viele Religionen auf der ganzen Welt und im Laufe der Geschichte haben das Tetramorph in ihre religiöse Praxis integriert. Tempel zum Beispiel können Darstellungen von Tetramorphen in Form von Skulpturen und Gemälden enthalten, und historisch gesehen wurden viele Tempelböden in Tetramorphs unterteilt. Die Verwendung eines Tetramorphs ermöglicht es den Menschen, verschiedene und manchmal scheinbar unterschiedliche Elemente zu vereinen, was die Komplexität des Wesens des Glaubens hervorhebt.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie ein Tetramorph auftreten kann. In einigen Fällen vereint ein Tetramorph vier Elemente in einem Objekt; zum Beispiel könnte ein Löwe mit einem Adlerkopf, einem Schlangenschwanz und einer Reihe von Flügeln dargestellt werden. Kunstwerke, die die Elemente eines Tetramorphs zu einer gemeinsamen Theorie vereinen, können ziemlich intensiv und manchmal erschreckend sein und eher auf Monster als auf Objekte religiöser Verehrung hinweisen. Flügel sind häufig in Tetramorphen vorhanden, unabhängig davon, aus welcher Kultur der Tetramorph stammt, was darauf hindeutet, dass der Wunsch zu fliegen universell sein kann.
In anderen Fällen enthält ein Tetramorph vier separate Elemente, die symbolisch angeordnet sind. Klassisch werden die Elemente an vier Ecken eines symbolischen Designs angezeigt, das ziemlich kunstvoll sein kann, um den Unterschied zwischen den einzelnen Objekten hervorzuheben und sie gleichzeitig in ein einheitliches Symbol zu integrieren. Solche Tetramorphe können riesig sein und sich über Dinge wie Decken und Böden erstrecken, oder klein genug, um auf die Seite eines Manuskripts zu passen.
Jede Kultur hat ihre eigenen Tetramorphe, und oft ist die symbolische Bedeutung eines Tetramorphs nur den Anhängern einer bestimmten Religion klar, die die Bezüge jedes Elements im Design verstehen. Andere sind bekannter; Die meisten Leute kennen zum Beispiel das Konzept der vier Viertel des Windes. Tetramorphs können auch über die Grenzen der bildenden Kunst hinaus erscheinen; ein Streichquartett könnte zum Beispiel als eine Form von Tetramorph angesehen werden, wobei die Instrumente einzigartige Elemente darstellen, die vereint und in der Leistung vergrößert werden.