Eine Daguerreotypie ist eine Fotografie, die im Daguerreotypie-Verfahren hergestellt wird. Daguerreotypien werden oft als die erste praktikable Form der Fotografie angesehen, obwohl die Technik schnell durch effektivere fotografische Verfahren verdrängt wurde. Einige Beispiele von Daguerreotypien sind in Museen und Einrichtungen zu sehen, die Materialien zur Geschichte der Fotografie aufbewahren, und Replikationen von Daguerreotypien werden oft in Lehrbüchern gedruckt, damit die Leser sehen können, wie historische Persönlichkeiten und Orte wirklich aussahen.
Das Verfahren wurde durch eine gemeinsame Anstrengung von Louis Jacques Mande Daguerre und Nicephore Niepce entwickelt. Niepce starb, bevor der Prozess perfektioniert war, und überließ Daguerre, die Technik zu verfeinern, sie nach sich selbst zu benennen und 1837 die erste bekannte Daguerreotypie zu nehmen. Zwei Jahre später wurde die Entdeckung von der französischen Akademie der Wissenschaften bekannt gegeben, und die französische Regierung erklärte die Daguerreotypie ein „Geschenk an die Welt“. Der fotografische Prozess verbreitete sich schnell und zum ersten Mal wurde die Fotografie zu einem praktikablen Beruf.
Für die Daguerreotypie verwendet der Fotograf eine polierte, mit Silberjodid überzogene Fotoplatte. Die Platte wird durch eine Kamera belichtet und dann über warmem Quecksilber geräuchert, bis sich das Bild entwickelt, an welchem Punkt das Bild fixiert werden kann. Das resultierende Bild ist normalerweise umgekehrt, es sei denn, die Kamera ist mit einem Spiegel ausgestattet, und sie ist außerdem äußerst empfindlich und licht- und wärmeempfindlich.
Historisch wurden Daguerreotypien in Vitrinen verkauft, damit das Glas das Bild schützen konnte. Selbst mit einer schützenden Glasvitrine sind viele dieser Bilder im Laufe der Zeit verloren gegangen, obwohl einige bemerkenswerte Bilder erhalten sind, wie zum Beispiel ein frühes Porträt von Abraham Lincoln als US-Senator. Daguerreotyping hatte auch den entscheidenden Nachteil, dass es sich um ein direktes fotografisches Verfahren handelte, das es unmöglich machte, die Bilder zu replizieren und zu verteilen. Kopien von Daguerreotypien könnten durch Gravur hergestellt werden, aber Gravuren erfassen nicht die gleiche Detailgenauigkeit wie ein Foto.
Die Daguerreotypie erwies sich bei ihrer Veröffentlichung als großer Hit. In jeder größeren Stadt entstanden zahlreiche Portraitfotografie-Studios, um den anspruchsvollen Fotografen gerecht zu werden. Als der Prozess verfeinert wurde, verkürzte sich die Belichtungszeit von 15 bis 30 Minuten auf unter eine Minute, was das Fotografieren für Porträtmotive komfortabler und praktikabler machte. Die Einführung der Ambrotypie im Jahr 1854 brachte die Daguerreotypie effektiv aus der Mode, aber man könnte sagen, dass die Daguerreotypie den Weg für die moderne Fotografie ebnete, indem sie zeigte, dass es möglich war, Fotografie kommerziell rentabel zu machen.