Eine Anzeige wegen Diebstahls ist eine formelle Anschuldigung einer Art von Diebstahl. Es bedeutet, dass eine Person beschuldigt wird, das persönliche Eigentum einer anderen Person ohne dessen Erlaubnis gestohlen zu haben. Die Gesetze bezüglich Diebstahlsgebühren können jedoch je nach Gerichtsbarkeit variieren. Es gibt andere Arten von Diebstahlsgebühren, die nicht als Diebstahl gelten.
Eine Person begeht Diebstahl, indem sie fremdes Eigentum stiehlt. Dies bedeutet, dass er die physische Kontrolle oder den Besitz davon übernimmt. Wenn beispielsweise ein Krimineller die Geldbörse einer Person aus einem Einkaufswagen schnappt und damit davonläuft, betrachten viele Gerichtsbarkeiten dies als Diebstahl, weil es drei Dinge beinhaltet: die Kontrolle über das Eigentum eines anderen zu übernehmen, das Eigentum ohne Erlaubnis zu nehmen und es daraus zu machen Besitz der Person.
An den meisten Orten gibt es genaue Regeln dafür, was als Diebstahl angesehen werden kann und was nicht. Zum Beispiel kann ein Krimineller eine unbeaufsichtigte Handtasche schnappen, aber erwischt werden, bevor er damit weggehen konnte. In einem solchen Fall erhält er möglicherweise keine Anzeige wegen Diebstahls, weil er sie nicht weggenommen hat. Dasselbe gilt für einen Kriminellen, der seinem Opfer eine Brieftasche aus der Hand schlägt, sie aber nicht aufhebt und damit wegläuft. Er darf nicht wegen Diebstahls angeklagt werden.
In einigen Fällen hängt das Verbrechen, das einer Person vorgeworfen wird, von der beim Diebstahl angewandten Gewalt ab. Gewalttätige Diebstähle gelten mancherorts nicht als Diebstähle. Ladendiebstahl zum Beispiel wird vielerorts als Diebstahl angesehen, aber das Schlagen eines Opfers mit einer Waffe und der Diebstahl seiner persönlichen Besitztümer könnte stattdessen als Raub angesehen werden. In einem solchen Fall wäre die Strafe für Raub in der Regel härter als die Strafe für Diebstahl.
Auch die Absicht ist wichtig, wenn es um eine Diebstahlsanzeige geht. Vielerorts muss der Dieb die Absicht haben, das Eigentum des Opfers dauerhaft zu behalten, zu verkaufen oder anderweitig darüber zu verfügen. Hiervon ausgenommen sind Fälle, in denen eine Person fremdes Eigentum entwendet, weil sie es für ihr Eigentum hält. Wenn beispielsweise eine Person das Portemonnaie einer anderen Person aufhebt und mitnimmt, weil es so aussieht, als würde es ihr gehören, gilt dies nicht als Diebstahl.
Einige Orte haben unterschiedliche Gesetze und Strafen für verschiedene Arten von Diebstahlsanzeigen. Zum Beispiel kann der Diebstahl eines kleinen Geldbetrags oder Eigentums mit geringem Geldwert dazu führen, dass ein Krimineller einige Wochen im Gefängnis verbringen muss. Der Diebstahl einer großen Menge Geld oder Eigentum mit einem hohen Geldwert kann als großer Diebstahl angesehen werden. An manchen Orten können Menschen, die wegen schweren Diebstahls verurteilt wurden, Jahre im Gefängnis verbringen.