Eine Doppelhelix ist eine geometrische Form, die aus zwei Helices um dieselbe Achse besteht. Eine Helix ist eine sich windende Spiralform, wie eine Feder. Die beiden Helices in dieser Form sind deckungsgleich, das heißt, sie sind in jeder Dimension gleich, jedoch in unterschiedlichen Positionen um die Achse. Eine Doppelhelix kann rechts- oder linksgängig sein, je nachdem, ob sie sich im oder gegen den Uhrzeigersinn windet.
Die Struktur ist wahrscheinlich am besten bekannt als die Form der Desoxyribonukleinsäure (DNA), dem Material, das die genetischen Informationen im Körper trägt. Die DNA-Doppelhelix ist rechtsgängig und besteht aus zwei Strängen oder Rückgraten von Phosphat und Zucker, die durch Basenpaare der Nukleotide Adenin, Thymin, Guanin und Cytosin verbunden sind, oft abgekürzt A, T, G und C. Adenin verbindet sich immer mit Thymin und Guanin verbindet sich immer mit Cytosin, so dass die Kenntnis der Basen auf einer Seite der Helix die auf der anderen Seite offenbart. Diese vier Nukleotide sind für die Kodierung aller genetischen Informationen im menschlichen Genom verantwortlich. Die Form der DNA wurde erstmals 1953 von den Molekularbiologen Francis Crick und James D. Watson veröffentlicht.
Die Helix ist eine in der Natur häufig vorkommende Form, die beispielsweise in den Reben verschiedener Pflanzen und in vielen Proteinen des Körpers vorkommt. Obwohl die Doppelhelix seltener ist, ist die Form nicht auf die DNA beschränkt. Ein weiteres interessantes Beispiel dafür, dass es in der Natur vorkommt, ist der 2006 fotografierte Weltraumnebel in der Milchstraße.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass dieser „DNA-Nebel“ durch die Verdrehungskraft magnetischer Feldlinien gebildet wurde, die durch sein Zentrum verlaufen. Die Feldlinien könnten an einem Körper verankert sein, der das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße umkreist, etwa 300 Lichtjahre vom Nebel entfernt. Obwohl dieser Nebel der einzige bekannte seiner Art ist, spekulieren Forscher, dass es mehr davon im gesamten Universum gibt, wenn auch möglicherweise nicht innerhalb dieser Galaxie.