Eine Erbschaftssteuer ist eine Steuer, die erhoben wird, wenn Eigentum von einer verstorbenen Person auf eine andere Person, häufig ein Familienmitglied, ohne finanzielle Vergütung übertragen wird. Politisch ist die Erbschaftssteuer ein hochbrisantes Thema, das auf beiden Seiten Leidenschaften weckt. Manche sagen, es sei wie eine doppelte Besteuerung; andere sagen, dass es eine Möglichkeit ist, das zu besteuern, was im Wesentlichen zu Einkommen wird, das dem Nettovermögen einer Person hinzugefügt wird.
Die Erbschaftssteuer ist die Steuer, die viele auch als Sterbesteuer bezeichnen, einfach weil es sich um eine Steuer handelt, die nach dem Tod einer Person gezahlt werden muss. Natürlich ist nicht der Verstorbene derjenige, der die Steuer zahlt, sondern der Empfänger des Vermögens. In einigen Fällen kann die Steuer bezahlt werden, indem zumindest ein Teil des Nachlasses verkauft wird, um die Steuern zu decken.
Einige argumentieren gegen die Erbschaftssteuer, indem sie sagen, dass die Person, die den Nachlass erworben hat, bereits beim Erwerb des Grundstücks Steuern bezahlt hat. In gewisser Weise wird argumentiert, dass es sich um eine Doppelbesteuerung handelt. Andere sagen, dass es vor allem Bauernstaaten schadet, in denen Familien zwar „landreich“, aber arm an Geld sind. In diesen Fällen möchten Landwirte möglicherweise Land, das seit Generationen im Besitz ihrer Familie ist, können aber die für ihren Erwerb erforderlichen Steuern nicht zahlen.
Diejenigen, die für die Erbschaftssteuer argumentieren, weisen oft darauf hin, dass es sich um eine Steuer handelt, die fast ausschließlich von den oberen 1 Prozent der Einkommensverdiener in den Vereinigten Staaten gezahlt wird. Sie trägt somit zum Vermögensausgleich bei. Sie stellen auch fest, dass nur wenige Landwirte von der Erbschaftssteuer betroffen sind, weil der Wert ihres Eigentums den Schwellenwert nicht erreicht.
Die Erbschaftssteuer war zu Beginn des 21. Jahrhunderts in den USA eines der Hauptziele der Regierung George W. Bush. Viele in dieser Verwaltung sahen dies als grundlose und leichtfertige Steuer an. Durch gesetzliche Änderungen wurde der Betrag, mit dem ein Nachlass bewertet werden musste, bevor die Steuer erhoben wurde, dramatisch erhöht.
In den Vereinigten Staaten gilt die Erbschaftssteuer nicht für Nachlässe mit einem Wert von weniger als 3.5 Millionen US-Dollar im Jahr 2009. Sie soll vollständig abgeschafft werden, aber das könnte sich mit politischen Winden ändern. Es ist unmöglich zu sagen, wann die Erbschaftssteuer abgeschafft werden kann und welche zukünftigen Schwellenwerte es sein werden, einfach weil das Thema so politisch brisant ist.