Eine Essay-Mühle ist eine Art Ghostwriting-Dienst, der wissenschaftliche Arbeiten für Studenten gegen Geld vervollständigt. Obwohl diese Dienste in der Regel keine Plagiatsprobleme aufweisen, können sie in der Grauzone der akademischen Unehrlichkeit agieren. Es gibt oft keine eindeutig illegalen Aktivitäten, die mit der Nutzung einer Essay-Mühle verbunden sind, obwohl ein College oder eine Universität das Verhalten als akademischen Betrug ansehen kann. Einige Institutionen erlauben Professoren, eine Vielzahl von Methoden anzuwenden, um festzustellen, ob ein Student eine Essay-Mühle verwendet hat, und wenn die Person für schuldig befunden wird, kann sie oder sie einer Form von Disziplin unterworfen werden. Zu den Strafen können Studienversagen, der Entzug der akademischen Ehre oder der Ausschluss gehören.
Essay-Fabriken können vorgefertigte Papiere zu allgemeinen Themen anbieten oder maßgeschneiderte Ghostwriting-Dienste anbieten. In jedem Fall lizenziert die Essay-Mühle das Papier normalerweise für eine begrenzte Nutzung an den Studenten. Da der Student eine Lizenz besitzt, wird die Verwendung des Papiers in der Regel nicht als Plagiat oder sogar technisch illegal angesehen. Die Lizenz erstreckt sich in der Regel nur auf eine Verwendung des Aufsatzes, so dass jede darüber hinausgehende Weitergabe oder der Verkauf eines Papiers ein Plagiat oder eine Urheberrechtsverletzung darstellen kann.
Einige Studenten können sich bei der Nutzung dieser Dienste sicher fühlen, da sie technisch gesehen nicht illegal sind, obwohl viele akademische Einrichtungen Richtlinien gegen ein solches Verhalten haben. Wenn ein College oder eine Universität eine Richtlinie zur akademischen Unehrlichkeit hat, kann sie eine Reihe verschiedener Methoden anwenden, um sicherzustellen, dass die Studenten die strikten Vorschriften einhalten. Einige Institutionen gewähren Professoren die Möglichkeit, Software zu verwenden, die Anzeichen von Essay Mill-Nutzung erkennen kann, während andere Professoren erlauben, improvisierte mündliche Tests durchzuführen. Wenn ein Student die im Essay enthaltenen Informationen nicht kohärent und durchdacht vermitteln kann, kann dieser Person des akademischen Betrugs vorgeworfen werden.
Akademische Unehrlichkeit und Betrug werden von Hochschulen und Universitäten oft sehr ernst genommen. Wenn ein Professor Beweise für einen Betrug vorlegt, wird ein Student in der Regel untersucht. Eine Anhörung kann von verschiedenen Verwaltungsmitarbeitern abgehalten werden, bei der der Student entlastet oder für schuldig befunden werden kann. Bestrafungen für Vorfälle akademischer Unehrlichkeit wie die Nutzung eines Ghostwriting-Dienstes können variieren, obwohl der Schüler in der Regel die Klasse mindestens nicht besteht. Hat der Schüler akademische Ehren oder Abschlüsse, können diese widerrufen werden, und unter Umständen wird der Schüler sogar von der Schule verwiesen.