Wissenschaftsdozenten sind Akademiker, die Lehrveranstaltungen an Hochschulen und Hochschulen unterrichten. Große Universitäten rekrutieren Menschen, um mehrere verschiedene Stellen für Wissenschaftsdozenten innerhalb eines einzigen Fachbereichs zu besetzen. Die Gehaltsskalen für Dozenten variieren stark je nach Erfahrung, obwohl einige Dozenten technische Studenten und keine Universitätsangestellten sind.
Akademiker mit einem Hintergrund in Biologie, Chemie, Physik und anderen Wissenschaften besetzen oft Positionen als Wissenschaftsdozenten, in denen sie Feldforschung durchführen und Präsenzveranstaltungen leiten müssen. Biowissenschaftler untersuchen lebende Organismen, obwohl sich jeder Dozent auf ein bestimmtes Tier, eine Pflanze oder eine bestimmte Art konzentrieren kann. Chemiker untersuchen Elemente und chemische Reaktionen, während Physiker Materie und Raum untersuchen. An großen Universitäten unterrichten naturwissenschaftliche Dozenten normalerweise nur ein Thema, aber an Community Colleges und anderen Hochschulen muss ein Dozent möglicherweise Kurse unterrichten, die ein breiteres Spektrum an naturwissenschaftlichen Themen abdecken.
In einigen Ländern wie den Vereinigten Staaten müssen die meisten Studenten zumindest einige naturwissenschaftliche Fächer belegen. Dozenten, die breite Themen wie Biologie unterrichten, müssen möglicherweise Studenten, die nicht am College sind, unterrichten, um einen naturwissenschaftlichen Abschluss zu erlangen. Personen, die spezifischere Themen wie Meeresbiologie unterrichten, dürfen nur Studenten unterrichten, die einen Abschluss in Biologie machen, da die Studenten mehrere andere breite naturwissenschaftliche Themen erfolgreich bestanden haben, bevor sie sich in diese spezialisierteren Klassen einschreiben können.
Einige Universitäten haben Wissenschaftsdozenturen für Akademiker, die die meiste Zeit im Labor oder außerhalb des Campus forschen. Zu den Forschungswissenschaftlern zählen Biowissenschaftler, die mit der Identifizierung von Krankheiten beauftragt sind, und Chemiker, die versuchen, neue Medikamente zu entwickeln. Diese Forscher unterrichten normalerweise Kurse für Doktoranden und die Kursteilnehmer müssen oft eine aktive Rolle in der Forschung des Lehrers übernehmen. In vielen Fällen schreiben Forschungsdozenten Bücher und Studienführer, die von Studenten an der Hochschule, an der sie beschäftigt sind, sowie von Studenten, die anderswo studieren, verwendet werden.
An vielen Hochschulen sind postgraduale Studierende der Naturwissenschaften für die Lehrveranstaltungen der Bachelor-Studiengänge zuständig. Diese Personen können Vorträge halten oder Seminare und Gruppendiskussionen leiten. Postgraduierte erhalten in der Regel ein Stipendium oder kostenlose Studiengebühren und eine Unterkunft im Austausch für die Lehre. Der Einsatz von Postgraduierten als Lehrer kann es den Hochschulen ermöglichen, Kosten zu senken, indem bezahlte Stellen für Wissenschaftsdozenten gestrichen werden. Nach dem Abschluss werden Doktoranden manchmal von der Universität übernommen und wechseln in konventionelle Dozentenrollen, obwohl Doktoranden oft die Anzahl der verfügbaren Stellen überschreiten.
Die meisten Universitäten beschäftigen nur eine begrenzte Zahl von ständigen Lehrenden. Gastdozenten, die sich mit bestimmten Themen auskennen, arbeiten oft im Laufe des Jahres mit befristeten Verträgen an verschiedenen Hochschulen. Diese Lehrer haben in der Regel die Aufgabe, eine einzelne Klasse zu leiten oder eine Reihe von Seminaren zu einem bestimmten Thema durchzuführen. In einigen Fällen kostet es für ein College weniger, eine Reihe von freiberuflichen Gastdozenten einzustellen, anstatt Vollzeit-Jobs für Wissenschaftsdozenten zu besetzen.