Große, an Philanthropie interessierte Ländereien können die Gründung einer privaten Familienstiftung in Erwägung ziehen. Diese Art von Organisation wird mit einer oder mehreren Großspenden aus einem Privatbesitz gegründet. Eine Familienstiftung ist eine gemeinnützige Organisation mit dem Ziel, Geld an anerkannte Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden. Gründe für die Gründung einer privaten Familienstiftung sind unter anderem die Schaffung eines Familienerbes, die Umgehung hoher Kapitalertragsteuern und die Verfolgung philanthropischer Ziele.
Wenn das Privatvermögen einer Person bedeutend wird, ist die Nachlassplanung von entscheidender Bedeutung, um dieses Vermögen zu erhalten. Nachlassplanung bezieht sich auf Maßnahmen, die dazu beitragen, das Vermögen und das Einkommen einer Person oder Familie zu erhalten. Beim Tod einer vermögenden Person kann viel Geld durch die Erbschaftssteuer verloren gehen. In den USA wird dieses Geld durch bedeutende sogenannte „Todessteuern“ an die Bundesregierung gespendet. Vor dem Sterben sollte eine Person das Vermögen und das Einkommen ihres Nachlasses so planen, dass das meiste Vermögen erhalten bleibt. Darüber hinaus können stark an Wert gewonnene Vermögenswerte an eine gemeinnützige Organisation gespendet werden und die daraus resultierenden Veräußerungsgewinne können der Stiftung zugutekommen, anstatt für den Vermögensinhaber steuerpflichtiges Einkommen zu sein.
Nach den aktuellen US-Steuergesetzen sind Spenden an gemeinnützige Organisationen steuerlich absetzbar, dh eine Person kann an eine private Familienstiftung spenden und diesen Betrag dann von ihrem steuerpflichtigen Einkommen abziehen. Dies schafft eine Möglichkeit für eine vermögende Person, ihr Vermögen zu schützen und gleichzeitig ein Familienerbe zu schaffen. Die Stiftung wird in der Regel nach der Person benannt, die ihr das meiste Geld spendet. Die Bill and Melinda Gates Foundation ist beispielsweise eine private Familienstiftung, die nach Bill und Melinda Gates benannt ist. Sie haben genug Geld gespendet, um einen fortlaufenden Trust zu gründen, der jedes Jahr einen erheblichen Geldbetrag an gemeinnützige Organisationen spendet, und sie haben mit ihrem Namen und ihren Spenden ein Vermächtnis aufgebaut.
Eine Familienstiftung kann auch eine Möglichkeit sein, Familienmitglieder in gemeinnützige Arbeit einzubeziehen. Nach US-Steuergesetzen muss eine private Familienstiftung nur 5 % ihres Jahreserlöses für wohltätige Zwecke ausgeben. Mit dem Rest des Geldes können Gehälter für Freunde und Familienmitglieder bezahlt werden, um philanthropische Bemühungen zu ihrer Hauptbeschäftigung zu machen. Sie müssen jedoch nachweisen, dass sie dieses Geld verdienen, indem sie Aufzeichnungen über ihre karitative Arbeit führen.
Träger einer Familienstiftung ist in der Regel der Spendende, ein von ihm bestellter Geschäftsführer oder ein Vorstand. Wenn es einen Vorstand gibt, muss es einen Vorsitzenden des Vorstandes geben, der die anderen bei der Überwachung der Vermögenswerte und der Kontrolle des Empfängers der Spenden leitet. Durch die Ernennung der richtigen Person oder Personen in diesen Berufen kann der Eigentümer eines Nachlasses eine gewisse Kontrolle über die gemeinnützigen Organisationen behalten, die die gemeinnützigen Mittel erhalten.