Eine gesetzgeberische Anordnung ist eine vom Gesetzgeber einer Regierung initiierte Aktionsform, die bestimmte Maßnahmen anordnet. Dies kann die Exekutivgewalt eines politischen Systems betreffen oder auch nicht. Insbesondere treten diese Maßnahmen in der Regel an die Stelle von Mandaten der Exekutive und können Maßnahmen dieses Teils der Regierung erfordern oder umgehen, um die Kontrolle durch die Legislative aufrechtzuerhalten. Viele Länder erlauben dieses Verfahren laut ihrer Verfassungen nicht, aber einige rechtfertigen es in Krisenfällen wie dem Tod eines Präsidenten.
Die gebräuchlichste Verwendung einer Rechtsverordnung findet in Ländern statt, die mit einem Parlament arbeiten, wie etwa dem Vereinigten Königreich. Aufgrund der starken Macht der Repräsentanten in diesem System legt es zusätzliche Befugnisse in die Hände des Körpers. Dies bedeutet, dass sie gesetzgeberische Anordnungen erlassen können, die der Premierminister oder die Monarchie befolgen müssen. In Ländern wie den Vereinigten Staaten mit einer starken Exekutive beinhaltet eine gesetzgeberische Anordnung in der Regel einfach die Vorladung von Zeugen zur Aussage oder die Entscheidung, wann eine Vertagung erfolgen soll.
Eine der am weitesten verbreiteten Epochen, in denen eine gesetzgebende Anordnung verwendet wurde, um ein Handeln einer Exekutive zu verlangen, war während der Französischen Revolution. Aufgrund des antiautoritären Ansatzes eines Großteils der politischen Umwälzungen fehlte während des größten Teils des späten 1700. Jahrhunderts bis zum Staatsstreich von Napoleon Bonaparte im Jahr 1799 ein starker zentraler Führer den Jahren nach dem Treffen der Generalstände im Jahr 1789. Um die Ordnung aufrechtzuerhalten und Militärkräfte an den sprichwörtlichen Toren der Nation abzuwehren, erließen Organisationen wie die verfassungsgebende Nationalversammlung und der Nationalkonvent im Laufe der Jahre Gesetzesverordnungen, die wurden von verschiedenen Ausschüssen durchgesetzt, die als Exekutivgewalt fungierten. Ein berühmtes Beispiel war der levee en masse, eine Gesetzesverordnung aus dem Jahr 1793, die alle Bürger Frankreichs verpflichtete, sich als Soldaten oder Arbeiter an den Kriegsanstrengungen zu beteiligen.
Ein weiteres Paradebeispiel aus der Geschichte fand während des Zweiten Weltkriegs statt. Als Belgien von Nazi-Deutschland überrannt wurde, musste sich das belgische Parlament auflösen. Die meisten Vertreter gingen ins Exil, während der König von Belgien als deutscher Gefangener blieb. Um die Kriegsanstrengungen mit noch im Einsatz befindlichen Soldaten und Militärgruppen fortzusetzen, tagte das Parlament im Ausland und erteilte Mandate. Jede dieser gesetzgeberischen Anordnungen half dem belgischen Volk und dem Militär bei ihren Aktionen während der langen Besatzungszeit.