Ein präsidentielles Veto ist die Fähigkeit eines Staatsoberhauptes, typischerweise des Präsidenten einer Republik, ein Gesetz aufzuheben oder zu stören. Es gibt mehrere Gründe, ein Veto gegen Gesetze einzulegen: Verfassungswidrigkeit, Widerspruch zu den Überzeugungen des Präsidenten und gegen das öffentliche Wohl. Die Befugnisse des Präsidenten und die Arten von Vetorechten, die er oder sie anwenden kann, variieren von Land zu Land. Sie reichen von der Rücksendung von Rechtsvorschriften zur Überprüfung bis hin zur vollständigen Aufhebung.
Im Großen und Ganzen gibt es zwei Arten von Präsidenten: den Anführer und den Verwalter. Leader-Präsidenten wie die von Frankreich, Mexiko, Brasilien und den Vereinigten Staaten werden gewählt, um Richtlinien und Gesetze zu erarbeiten und mit gewählten gesetzgebenden Körperschaften zusammenzuarbeiten. Andere Republiken wählen oder wählen Präsidenten, die als Hüter fungieren; ihre Aufgabe ist es, Gesetze zu genehmigen oder ihr Veto einzulegen, als Aushängeschild zu fungieren und politische Ernennungen zu genehmigen. Andere Demokratien geben dem regierenden Monarchen oder einem Generalgouverneur ein Vetorecht, aber diese Vetoverfahren werden fast nie verwendet, da sie eine Verfassungskrise provozieren könnten.
Es gibt vier Haupttypen von Präsidentschaftsveto. Der schwächste der vier ist die Macht der Überprüfung. Länder wie Indien, Frankreich, Portugal und Italien erlauben dem Präsidenten, gegen ein Gesetz zu protestieren, indem sie es zur Überprüfung an das gewählte Gremium zurücksenden. Schickt der Gesetzgeber das Gesetz ein zweites Mal zurück, kann der Präsident es nicht ablehnen.
Länder wie die Republik Irland, Polen und Ungarn können ein Veto zur Überprüfung der Verfassung ausüben. Hält der Präsident das neu verabschiedete Gesetz für verfassungswidrig, kann er es zur Überprüfung an ein Verfassungsgericht schicken. Wenn das Gericht das Gesetz verabschiedet, muss es genehmigt werden. Polen und Ungarn können es jedoch zur Überprüfung an das Parlament zurückschicken, bevor sie es akzeptieren müssen.
Lettland, Island und Österreich verfügen über eine stärkere Form des Präsidentenvetos. Der Präsident von Island und Österreich kann Gesetze ablehnen und ein direktes Referendum darüber fordern. Diese Volksabstimmung ermöglicht es den Menschen, ein direktes Veto einzulegen, wenn sie dies wünschen. Der lettische Präsident darf Unterschriften für ein Referendum anfordern. Das Gesetz wird dann für zwei Monate blockiert, während er oder sie versucht, genügend Unterschriften für eine öffentliche Abstimmung zu sammeln, und wenn der Präsident scheitert, muss das Gesetz verabschiedet werden.
Das stärkste Veto des Präsidenten ist das direkte Veto. Die Präsidenten von Amerika und Singapur zum Beispiel haben diese Art des Vetos. Der singapurische Präsident kann ein Veto gegen Ernennungen einlegen, um sicherzustellen, dass der öffentliche Dienst unpolitisch bleibt. Er oder sie ist auch berechtigt, Gesetze zu blockieren, die als rücksichtslos Geld ausgegeben werden. Der Präsident von Singapur kann gegen Verteidigungs- und Sicherheitsgesetze kein Veto einlegen.
Sobald ein Kongressgesetz in Amerika verabschiedet wurde, hat der Präsident 10 Tage Zeit, um es zu unterzeichnen. Wenn der Präsident nicht unterschreibt, wird der Gesetzentwurf automatisch angenommen, es sei denn, der Präsident sendet ihn mit einer Begründung für seine Ablehnung zurück. Ein Beispiel für ein Veto des Präsidenten in den USA ist das Veto des damaligen Präsidenten George W. Bush gegen ein Gesetz zur Stammzellforschung im Jahr 2006.
Die 635 Vetos von Präsident Franklin D. Roosevelt sind die meisten von jedem Präsidenten in Amerika, obwohl dies nur 2 Prozent aller an ihn geschickten Rechnungen ausmacht. Andrew Johnson legt mit 75 Prozent sein Veto gegen den höchsten Prozentsatz an Gesetzentwürfen ein, aber 50 Prozent davon wurden vom Kongress außer Kraft gesetzt. Sieben Präsidenten, darunter John Adams und Thomas Jefferson, haben nie ein Veto eingelegt.
Die Möglichkeit, ein Veto des Präsidenten aufzuheben, ist eine verfassungsmäßige Garantie, die Menschen und die Legislative vor dem Machtmissbrauch eines Präsidenten schützt. Viele europäische Republiken setzen das Veto außer Kraft, indem sie das gleiche Gesetz ein zweites Mal verabschieden. Wenn in Amerika ein Gesetzentwurf zur zweiten Abstimmung gestellt und mit einer Zweidrittelmehrheit sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat angenommen wird, ist der Präsident machtlos, ihn zu blockieren. Außerkraftsetzungen treten eher auf, wenn eine andere politische Partei als der Präsident die Legislative kontrolliert.