Die Grasgarnele ist eine sehr kleine Garnele, die in vielen Teilen des Ostens der Vereinigten Staaten zwischen den Sumpfgräsern in Süß- und Brackwasserstraßen lebt. Sie sind rosa gefärbt, aber so blass, dass sie fast durchsichtig sind, mit gelblichen Augenstielen, die aus ihren Köpfen herausragen. Diese Garnelen werden manchmal auch Popcorngarnelen genannt.
Grasgarnelen können dort gefunden werden, wo es Unterwasservegetation gibt, aber sie leben auch in und um Austernbänke sowohl an der Golf- als auch an der Atlantikküste. Sie sind in den von ihnen bewohnten Gebieten reichlich vorhanden. Es kann während eines Großteils des Jahres Tausende von ihnen in einem Quadratmeter Lebensraum geben.
Diese kleinen Garnelen haben im Allgemeinen keine kommerzielle Bedeutung, da sie nicht vom Menschen gefressen oder als Köder für die Fischerei verwendet werden. Sie stellen jedoch ein wichtiges ökologisches Bindeglied in den von ihnen bewohnten Gebieten dar. Glasgarnelen fressen Algen und viele Arten von Detritus in den Gewässern, in denen sie leben. Sie fressen auch verwesende Pflanzen und Tiere. Die Garnelen werden wiederum von vielen verschiedenen Fischarten gefressen, von denen einige kommerziell wichtig sind.
Es gibt drei Arten von Grasgarnelen, die alle die gleichen Gebiete bewohnen. Die erste ist die Dolchklingengrasgarnele, die zweite ist die Sumpfgrasgarnele und die dritte ist die Brackgrasgarnele. Jeder nimmt in Bezug auf Salzgehalt und Temperatur des Wassers eine etwas andere Nische ein, obwohl sie sich an vielen Orten frei vermischen.
Obwohl Grasgarnelen nicht kommerziell als Köder verwendet werden, ist es üblich, dass einzelne Fischer ihre eigenen Garnelen fangen, um sie zum Angeln zu verwenden. Sie können mit Fallen gefangen werden, indem sie ins Wasser waten, wo sie sich versammeln und sie aufsammeln, oder indem sie ihre grasbewachsenen Verstecke mit einem langstieligen Rechen durchrechen. Fischer fangen normalerweise, was sie für einen einzigen Tag brauchen, da die Garnelen am besten lebend verwendet werden.
Diese Garnelen vermehren sich zu fast jeder Jahreszeit, außer im November und Dezember. Es ist üblich, dass sie mehr als eine Brut pro Jahr haben, obwohl dies davon abhängt, wo sie leben. Wenn sie laichen, trägt das Weibchen die Eier, die an ihren Beinen befestigt sind, Pleopoden genannt, für zwei Wochen bis zwei Monate. Die Jungen durchlaufen mehrere Stadien, bevor sie im Alter von etwa zwei Monaten erwachsen werden. Grasgarnelen leben bis zu 13 Monate, und diejenigen, die einen Winter überstehen, vermehren sich im Frühjahr erneut, bevor sie sterben.