Ein Green Bond ist eine steuerbefreite Kommunalanleihe, die von Organisationen und lokalen Regierungen ausgegeben wird, die von der US-Bundesregierung dafür qualifiziert wurden. Die Idee hinter einem Green Bond besteht darin, dass er ausgegeben wird, um die Entwicklung von sogenannten Brachflächen zu fördern, bei denen es sich um verlassene oder unterentwickelte Gebäude oder Grundstücke handelt, die geringe Mengen an industrieller Verschmutzung aufweisen können. Der vollständige Name für einen Green Bond lautet „Qualified Green Building and Sustainable Design Project Bond“. Green Bonds sollen eine umweltfreundliche Landnutzung und Entwicklung fördern.
Hintergrund für die Umsetzung des Green Bonds ist ein steigendes Umweltbewusstsein. Sie sollen Gelder sammeln, die umweltsensible Geschäftspraktiken und neue Unternehmungen unterstützen. Dies geschieht in der Regel durch den Wiederaufbau oder die Wiederherstellung von Grundstücken oder Gebäuden, die eine negative Umweltauswirkung auf eine Gemeinde haben oder selbst verschmutzt wurden und saniert werden müssen. Die Zinsen auf solche Anleihen sind im Vergleich zu gewöhnlichen Anleihen, deren Zinsen besteuert werden, nicht steuerpflichtig, um einen Anreiz zum Kauf zu schaffen.
Nur einige Entwicklungs- oder Sanierungsprojekte qualifizieren sich für die Verwendung von grünen Anleihen. Es gibt drei Hauptkriterien, die für diese Qualifizierung verwendet werden, und eine Green Bond-Emission kann stattfinden, wenn eines davon erfüllt ist. Die erste ist, dass das Gebäude eine Grundfläche von mindestens 20 Acres (8 Hektar) oder eine Innenfläche von 1 Million Quadratfuß (92,000 Quadratmeter) haben muss. Das Projekt kann sich auch qualifizieren, wenn es eine Förderung von einer Gemeinde oder einem Staat in Höhe von 5 Millionen US-Dollar (USD) oder mehr erhält.
Wenn eine dieser beiden Bedingungen nicht erfüllt ist, kann sich das Projekt dennoch qualifizieren, wenn mindestens drei Viertel des Gebäudes für die Zertifizierung durch das Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)-System registriert sind. LEED ist ein Bewertungssystem, das auf Standards für umweltverträgliche Bauprojekte basiert. Im Rahmen dieses Systems kann es auch erforderlich sein, dass Gebäude einen Teil ihres Energiebedarfs aus erneuerbaren Ressourcen wie Sonnenenergie decken.
Ökologisch motivierte Investments sind zwar nicht neu, aber der Green Bond ist eine der ersten dieser Investments, die eine feste Verzinsung bietet. Das erste große Bauprojekt, bei dem Green Bonds genutzt wurden, war der Einzelhandelskomplex Destiny USA im Bundesstaat New York. Das Projekt Destiny USA ist auch insofern einzigartig, als davon erwartet wird, dass der gesamte Energiebedarf aus erneuerbaren Quellen gedeckt wird.