Die Haarkrabbe oder Pilumnus hirtellus ist eine winzige Krabbe, die in den Küstengewässern West- und Mitteleuropas beheimatet ist. Es lebt in felsigen Lebensräumen oder schlammigen Sanden entlang der Meeresküsten. Ein Großteil seines Körpers und seiner Beine ist mit borstigen Haaren bedeckt, die Sedimente ansammeln und den Krabben helfen, sich vor ihren Räubern zu verstecken, indem sie sich in den Hintergrund einfügen.
Alle Arten von Krabben haben ein hartes Exoskelett oder Außenskelett, das zumindest einige Teile ihres Körpers bedeckt. Ein Panzer ist ein Teil des Exoskeletts, das den Kopf und den zentralen Teil vieler Krabben bedeckt. Die Haarkrabbe hat einen fächerförmigen Panzer, der etwas breiter als lang ist. Dieser Panzer misst normalerweise etwa 0.8 bis 1.2 Zentimeter über seine Breite und Länge und erscheint rötlich-braun oder leicht violett.
Behaarte Krabben sind Zehnfüßer, das heißt, sie haben zehn Beine. Fünf Beine erstrecken sich von jeder Seite des Panzers nach außen. Die hinteren vier Beine auf beiden Seiten sind Laufbeine, die der Krabbe helfen, vorwärts zu huschen. Die vorderen beiden Beine, eines auf jeder Seite, werden Chelipeds genannt, und jedes von ihnen ist mit einer großen Chelea oder einer zangenartigen Klaue versehen. Die rechte Klaue ist bei behaarten Krabben fast immer merklich größer als die linke Klaue.
Der Panzer und die Laufbeine einer haarigen Krabbe sind mit borstigen Haaren bedeckt. Tatsächlich werden haarige Krabben manchmal als borstige Krabben bezeichnet. Diese Haare können Schlamm, Sediment und schlammigen Sand vom Meeresboden oder der Küste ansammeln, und diese Tarnung hilft den Krabben, sich in den Hintergrund einzufügen und sich vor ihren Feinden zu verstecken.
Die Art wurde in Meeren rund um Europa, von den Britischen Inseln bis Nordafrika, sowie im Mittelmeer und im Schwarzen Meer gefunden. Wie die meisten Meereskrebsarten lebt die Haarkrabbe zwischen Felsen, Steinen oder Algen auf dem Meeresboden oder entlang der Küste oder in Sandlöchern am Strand. Obwohl es in Meerwasser Hunderte von Fuß (Dutzende von Metern) tief überleben kann, bevorzugt es meistens flachere Gewässer. Es frisst sowohl Pflanzen als auch Fleisch, einschließlich Algen, Algen, Würmer und die Kadaver von Lebewesen aus dem Toten Meer.
Die Familie Pilumnidae, zu der Pilumnus hirtellus gehört, umfasst Dutzende anderer Arten. Viele von ihnen werden auch informell Haarkrabben genannt. Darüber hinaus sind chinesische Wollhandkrabben, die zur Familie der Varunidae gehören, als Shanghai-Haarkrabben oder kurz Haarkrabben bekannt. Diese Art ist besonders berühmt, da die Krabben in der asiatischen Küche als Delikatesse gelten.