Die meisten von uns haben Bilder von Kindern gesehen, die sich einer plastischen Operation unterzogen haben, um eine Hasenscharte zu reparieren. Eine Hasenscharte ist ein alter Begriff für das, was heute Lippenspalte genannt wird. Harelip bezieht sich auf einen Spalt in der Lippe bei der Geburt, der eher wie der Spalt in der Lippe eines Hasen aussieht – daher der Begriff. Der Begriff Hasenscharte stammt aus Frankreich („lip like a hase’s“) und wurde von den Engländern auf Harelip abgekürzt. Der Begriff Hasenscharte gilt heute als etwas abwertend und Lippenspalte wird bevorzugt.
Eine Lippenspalte tritt auf, wenn sich der Mund eines Kindes im Mutterleib nicht richtig bildet. Die Lippenspalte wird fast immer von einer Gaumenspalte begleitet, was bedeutet, dass der harte Gaumen des Kindes nicht richtig zusammengewachsen ist. Eine Lippenspalte kann ein- oder beidseitig sein, sie und die Gaumenspalte können jedoch vollständig repariert werden.
Der Geburtsfehler der Lippen-Kiefer-Gaumenspalte tritt bei einer von 700 Lebendgeburten auf. Gelegentlich ist es ein genetischer Defekt, aber oft ist er spontan, und das Kind hat keine Familienanamnese des Defekts. Manchmal wird es im Sonogramm erkannt, aber oft ist es bis zur Geburt nicht sichtbar.
Die Lippen-Kiefer-Gaumenspalte bereitet Neugeborenen einige besondere Probleme, insbesondere beim Füttern. Die meisten Babys mit einer Hasenscharte können nicht gestillt werden und müssen aufgrund ihrer einzigartigen Mundform eine Flasche mit einem speziellen Sauger verwenden. Das Kind wird auch ein Expertenteam haben, das auf seine Bedürfnisse eingeht: ein Kinderarzt, ein plastischer Chirurg, ein Audiologe, ein Logopäde, ein Kinderzahnarzt, ein Kieferorthopäde und ein Hals-Nasen-Ohren-Spezialist. Diese Fachleute arbeiten zusammen, um sicherzustellen, dass die Eltern über alle Behandlungsmöglichkeiten informiert sind, welche Fortschritte zu erwarten sind und wie Hindernisse überwunden werden können.
Da die Lippen-Kiefer-Gaumenspalte oft die Nebenhöhlen und Ohren betrifft, neigt ein Kind mit Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte häufig zu Ohrinfektionen und Infektionen der oberen Atemwege. Obwohl die große Mehrheit dieser Kinder über eine normale Intelligenz verfügt, können Probleme mit ihrer Mund- und Ohrstruktur die Hilfe von Hör- und Logopäden erforderlich machen.
Die Hasenscharte wird im Alter von 10 Wochen repariert, wenn das Baby 10 Pfund wiegt. Die Gaumenspalte wird je nach Kind im Alter zwischen neun und zwölf Monaten repariert. Wenn das Kind wächst, können weitere plastische Operationen oder Gaumenoperationen erforderlich sein, die jedoch darauf abzielen, das bereits Erreichte zu verbessern.
Für Eltern dieser besonderen Kinder stehen Ressourcen im Internet und Selbsthilfegruppen zur Verfügung. Die gute Nachricht ist, dass der Defekt vollständig repariert werden kann und die meisten Kinder ein gesundes, normales Leben führen.