Modulare Kunst ist eine Art zeitgenössischer Kunst, die für die Verwendung eines sich wiederholenden Bildes oder einer sich wiederholenden Einheit bekannt ist, um ein größeres Bild oder dreidimensionales Stück zu schaffen. Diese Art von Konzeptkunst hat eine Grundlage in der Architektur für ihre mathematisch präzise Anwendung von Proportionen. Die visuellen oder skulpturalen Bausteine, die in der modularen Kunst verwendet werden, können so einfach wie farbige Quadrate oder so komplex wie eine Reihe von geschnitzten Marmorsäulen sein. Künstler, die diese Art generativer Kunst schaffen, haben oft das Ziel, ein Bild oder Objekt zu schaffen, das sich von den einzelnen Stücken, aus denen es besteht, stark unterscheidet.
Die in sich wiederholenden Mustern verwendeten generativen Kunsteinheiten werden oft als Module bezeichnet. Ein Modul für ein zweidimensionales modulares Kunstwerk wird in der Regel nach bestimmten mathematischen Gesetzen wie Kongruenz und Äquivalenz ausgewählt. Kenntnisse der Zahlentheorie sind normalerweise wichtig, um visuelle Elemente richtig zusammenzupassen, damit sie ausgewogene Proportionen von Farbe und Form haben. Einige modulare Künstler beginnen mit der Formulierung dieser Muster, indem sie jeder ineinandergreifenden Form eine bestimmte Nummer zuweisen und dann das Kunstwerk gemäß einer gewählten Nummernreihenfolge zusammensetzen. Die resultierenden Muster in einigen Stücken können verändert werden, ohne dieses Gleichgewicht zu stören, obwohl andere strukturell oder visuell nicht so flexibel sind.
Einige Kunstbewegungen beinhalten die Verwendung von modularen Kunstkonstruktionen, die dazu dienen, optische Illusionen von Bewegung zu erzeugen, wenn Betrachter ein stationäres Bild betrachten. Dieser visuelle Effekt kann beispielsweise durch die präzise Platzierung von sich wiederholenden Kurven in einem einheitlichen Muster erzeugt werden. Künstler, die diese Art von Werken geschaffen haben, haben oft das Ziel zu zeigen, dass Kunst fließend und sich entwickelnd ist und nicht statisch und unveränderlich. Viele dieser Stücke entstehen auch nach bestimmten Prinzipien der seriellen Kunst, die der Gesamtheit und nicht den einzelnen Bausteinen Bedeutung verleihen.
Die minimalistische Kunstbewegung der 1960er Jahre umfasste einige Arten modularer Kunst als kollektiven Ausdruck der visuellen Möglichkeiten endloser Wiederholung. Einige der früheren Kunstwerke aus dieser Zeit bestanden aus einfachen farbigen Paneelen, die in einer Weise ineinander verschränkt waren, die darauf hindeutete, dass sich das gleiche Muster immer wieder in die Unendlichkeit regenerieren könnte. Ähnliche Prinzipien wurden in großformatige skulpturale Arbeiten integriert, die Künstler auf Papier skizzierten, aber dann anderen für den eigentlichen Bauprozess zuweisen. Diese Formen modularer Kunst spiegelten oft die Haltung der Postmoderne gegenüber der Massenproduktion und Uniformität in vielen Bereichen des zeitgenössischen Lebens wider.