Viele Hollywood-Filmemacher lesen ein Drehbuch und suchen nach dem dramatischsten oder kulminierendsten Moment im vorgeschlagenen Film. Unabhängig von den Kosten oder technischen Herausforderungen beim Filmen einer so beeindruckenden Szene werden Produzenten und Regisseure alles tun, um diese Aufnahme fertigzustellen. Aufgrund ihrer Bedeutung an den Kinokassen und der teuren Einrichtung wird diese Höhepunktszene oft als Geldaufnahme bezeichnet. Eine Geldaufnahme ist jedoch nicht unbedingt die letzte Szene eines Films. Manchmal wird der erste Auftritt eines Filmmonsters oder der erste Blick auf ein russisches U-Boot oder einen zum Scheitern verurteilten Luxusliner als Geldschuss angesehen, da das Publikum für diese Szene Geld bezahlt.
Der Ursprung des Begriffs Money Shot hat jedoch seine Wurzeln in einer anderen Art der Filmindustrie. In der Unterhaltungsindustrie für Erwachsene werden männliche Darsteller routinemäßig gebeten, filmische Beweise für die Authentizität der Szene zu erbringen. Einige Schauspieler verzichten sogar mehrere Tage auf sexuelle Aktivitäten, um dieser besonderen Verpflichtung nachzukommen. Es genügt zu sagen, dass der „Money Shot“ eines Standard-Erwachsenenfilms beim Zuschauer kaum Zweifel daran lässt, dass eine echte sexuelle Handlung stattgefunden hat.
Berechtigte Filmproduktionsfirmen haben sich diesen unglücklichen Jargon erfolgreich zu eigen gemacht, um eine ganz andere Art von Aufnahme darzustellen. Eine Geldaufnahme kann eine der teuersten zu filmenden Szenen sein, oder es kann eine kritische oder entscheidende Szene sein, die die Erwartungen des Publikums erfüllen muss. In der Harry-Potter-Filmreihe beispielsweise würde eine dramatische Konfrontation zwischen dem heldenhaften Harry Potter und seinem Erzfeind Lord Voldemort als Geldschuss gewertet, da Fans der Buchreihe enttäuscht wären, wenn dieser Szene nicht genügend Action oder starke visuelle Effekte fehlen würden. Der Geldgewinn eines jeden Films wäre der, über den das Publikum auf dem Weg aus dem Kino diskutiert, und der, den sie zukünftigen Zuschauern empfehlen würden.
Es wäre für moderne Regisseure und Produzenten nicht ungewöhnlich, im Laufe eines zwei- oder dreistündigen Films mehrere Geldaufnahmen zu machen. Manchmal erfordert die schiere Unermesslichkeit und Kosten eines Geldschusses gravierende Budgetkürzungen in anderen Abteilungen. Aus diesem Grund haben viele Action-/Abenteuerfilme oder epische Science-Fiction-Filme nur wenige A-Listen-Schauspieler in ihrer Besetzung. Das Geld, das normalerweise in das Gehalt eines erkennbaren Schauspielers geflossen wäre, wird stattdessen in die Kosten des entscheidenden Gelddrehs des Films eingespeist. Dreharbeiten mit einer relativ unbekannten Besetzung oder die Beschränkung teurer Drehorte kann Filmemachern in der Regel genug Geld bieten, um ein oder zwei aufwendige „Money Shots“ einzurichten und durchzuführen. Manchmal hat ein Regisseur nur eine Gelegenheit, die Aufnahme richtig zu machen, daher wird viel Zeit und Geld benötigt, um sicherzustellen, dass alle Vorbereitungsarbeiten korrekt ausgeführt werden und die Aufnahme reibungslos abläuft.