Eine Überschwemmungsmauer ist eine technische Konstruktion, die das Eindringen von Wasser in Wohn-, Gewerbe- oder Regierungsgebäude verhindern soll. Konstruktionen für Hochwasserschutzwände können relativ einfach und kurzfristig sein, wie zum Beispiel vertikale Haufen von Sandsäcken, oder es können langfristige dauerhafte Konstruktionen sein, bei denen Stahlträger und Gründungspfähle in den Boden gerammt und darauf starke Betonbarrieren errichtet werden . In Großbritannien wird eine Überschwemmungsmauer oft als Deich bezeichnet und kann auch ein unter dem normalen Boden gegrabener Graben sein, um als Barriere und Methode zum Ableiten von Wasser zu dienen, das aus einem Fluss, See oder übermäßigem Wasser strömt Niederschlagsabfluss in Richtung Gebäude.
Eine Nothochwasser-Stützmauer wird oft von Freiwilligen gebaut, die Sandsäcke füllen und sie in einer vertikalen und horizontalen Linie um Gebäude und andere Strukturen stapeln, die von steigendem Wasser bedroht sind. Diese Arten von Flutwänden bieten den Vorteil, dass sie relativ einfach zu montieren und zu demontieren sind und an vielen Stellen aus leicht verfügbaren Materialien bestehen. Kompakter Sand wirkt als effektive Wasserbarriere, da er schwer genug ist, um Wind und Wasserdruck zu widerstehen und größtenteils aus Quarz besteht, der kein Wasser wie Lehm oder Schmutz aufnimmt. Der Nachteil einer aus Sandsäcken gebauten Flutmauer besteht darin, dass sie einen hohen Arbeitsaufwand erfordert und für die langfristige Absperrung großer Flächen nicht praktikabel ist. Es wurde geschätzt, dass eine Flutmauer aus Sandsäcken mit einer Länge von 300 Fuß (91.4 Meter) und einer Höhe von 3 Fuß (0.91 Meter) etwa 7,000 Sandsäcke von durchschnittlicher Größe und 250 Tonnen Sand benötigt.
Die Gestaltung von Hochwasserschutzwänden ist je nach langfristigen Bedingungen für ein Gebiet oder einem aktuellen Krisenniveau einzigartig. In den USA wird geschätzt, dass 75 % aller Hochwasserschäden durch Wasser entstehen, das in einer Höhe von weniger als 3 Meter (0.91 Fuß) fließt. Der Bau von Überschwemmungsmauern in Großbritannien zum Schutz vor periodischen Flussüberschwemmungen durch starke Regenfälle, die als Sturzfluten bekannt sind, basiert auf dem Prinzip, dass 12 Stunden Regen den Wasserspiegel um bis zu 6 Meter (20 Fuß) anheben deutlich umfangreicher ausfallen müssen als bei einer kleineren Hochwasserschutzmauer.
Die umfangreichsten Versionen von Hochwasserschutzwänden sind solche, die zum Schutz großer Ballungsräume oder wichtiger Industrieanlagen gebaut wurden, die in der Nähe wichtiger Wasserstraßen wie Kernkraftwerke liegen und sich auf oder nahe dem Meeresspiegel befinden. Ein Beispiel dafür ist die US-Stadt New Orleans, die um ihren Umfang eine umfangreiche Reihe von Flutmauern errichtet hat, die auch vom US Army Corps of Engineers unterhalten werden. Nach den Schäden, die der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 an der Stadt und der Hochwassermauerstruktur verursachte, begann das Army Corps of Engineers mit dem Wiederaufbau des Hochwassermauersystems, damit es einem vorhergesagten, nur einmal im Jahrhundert auftretenden Sturm standhalten kann 2011. Teile der neuen Flutmauer werden aus Stahlbeton mit einer Höhe von 15 bis 19 Metern mit einem 4.6 Meter dicken Betonsockel und verstärkenden Gründungspfählen gebaut, die bis in die Tiefe reichen Boden 5.8 Stockwerke oder etwa 5 Meter. Die Wand ist auch mit Zugverbindern, Dehnungsfugen und Fugenbändern eingebettet, um ihr Flexibilität beim Zurückhalten des Drucks von Wasserstößen zu ermöglichen, die vom Atlantik ins Landesinnere getrieben werden.