Die Hühnerschildkröte ist eine ziemlich seltene Schildkrötenart, die im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Es gibt drei Arten dieser Schildkröten: die westliche, die östliche und die Florida. Alle haben lange Hälse und markante Streifen an den Hinterbeinen.
Das heimische Verbreitungsgebiet der östlichen und westlichen Varietäten wird durch den Mississippi River definiert; Wie die Namen vermuten lassen, befindet sich der Osten östlich des Mississippi und der Westen im Westen. Die Florida-Huhnschildkröte ist die am stärksten lokalisierte der drei Arten und kommt nur in Südflorida vor. Die Hühnerschildkröte gedeiht in wärmeren Umgebungen, normalerweise bei einer Wassertemperatur von etwa 75 ° F (etwa 23 ° C), und sie kann sich auf sonnigen, warmen Felsen sonnen, wo die Temperatur über 85 ° F (etwa 29 ° C) liegt. Da sie diese warmen Temperaturen bevorzugt, ist sie häufiger im südlichen Teil des Landes zu finden.
Die Schildkröte hat einen typisch graugrünen oder braunen Panzer, der mit Gelb gemustert ist, und einen passenden Streifen an jedem der Vorderbeine. Zu den markantesten Markierungen der Hühnerschildkröte gehören die vertikalen Streifen entlang der Hinterbeine und des Schwanzes. Das Gelb auf der Schale und die Streifen sind bei den Florida-Arten am breitesten, aber bei allen auffällig. Das Weibchen ist typischerweise größer als das Männchen und die meisten haben eine Schale zwischen 4 und 6 Zoll (etwa 10 bis 15 cm) Länge, obwohl einige Weibchen in Gefangenschaft leicht 12 Zoll (30 cm) erreichen können.
Die Hühnerschildkröte ist leicht als Haustier zu halten und kann sehr glücklich mit Insekten und Gemüse gehalten werden, die denen ähnlich sind, von denen sich wilde Schildkröten ernähren. Diese Schildkröten machen sich gut, wenn sie in Gruppen gehalten werden, und benötigen frisches Wasser und Steine, um sich zu sonnen; Die Temperaturen von Wasser und Luft sollten überwacht werden, um die in ihrer natürlichen Umgebung widerzuspiegeln. Paare von Hühnerschildkröten brüten normalerweise in Gefangenschaft und legen bis zu 10 Eier pro Saison. Sehr aufmerksam, diese Schildkröte ist sich im Allgemeinen der Dinge außerhalb des Geheges bewusst und reagiert auf ihre Besitzer. Einmal an die Umgebung und die Stimme des Besitzers gewöhnt, kann die Hühnerschildkröte zu einem sehr zahmen, einfach zu handhabenden Haustier werden.
In freier Wildbahn ist die Schildkröte häufig in verschiedenen Süßwasserkörpern zu finden, wo sie alles von stillen Teichen und Seen bis hin zu schnell fließenden Flüssen toleriert. Als soziale Schildkröte ist sie oft in Gruppen zu finden. Wenn die Temperatur unter ein Niveau sinkt, das die Hühnerschildkröte für akzeptabel hält, überwintert sie, bis die warmen Temperaturen zurückkehren.