Eine illegale Durchsuchung und Beschlagnahme ist eine Durchsuchung und Beschlagnahme, die außerhalb der Grenzen des Gesetzes liegt. Alle Beweise, die bei einer solchen Klage erlangt werden, können von einem Verfahren ausgeschlossen werden, weil sie auf illegale Weise erlangt wurden. Wenn bei einer solchen Durchsuchung und Beschlagnahme aufgedecktes Material verwendet wird, um zusätzliche Beweise zu finden, können diese Beweise auch nach der als „Frucht des giftigen Baumes“ bekannten Rechtslehre ausgeschlossen werden, es sei denn, die Strafverfolgung kann nachweisen, dass diese Beweise hätten erlangt werden können mit anderen Mitteln.
Dieser Begriff taucht oft im Kontext des Rechts in den Vereinigten Staaten auf, obwohl auch andere Nationen Durchsuchungs- und Beschlagnahmegesetze haben. Nach dem Gesetz haben Bürger Anspruch auf bestimmte Persönlichkeitsrechte, die mit polizeilichen Durchsuchungen und der Beschlagnahme von Beweisen in Konflikt geraten können. Das Gesetz sieht strenge Regeln für Situationen vor, in denen Durchsuchungen durchgeführt werden müssen. Wenn die Regeln nicht befolgt werden, kann dies zu einer illegalen Durchsuchung und Beschlagnahme führen.
Wenn beispielsweise ein Polizeibeamter in den USA ohne Haftbefehl eine Wohnung durchsucht und Post als Beweismittel annimmt, handelt es sich um eine illegale Durchsuchung und Beschlagnahme. Auch wenn ein Polizeibeamter einen Durchsuchungsbefehl hat, aber auch eine Garage durchsucht und Beweise aus der Garage entfernt, wäre dies illegal, da der Beamte den Geltungsbereich des Durchsuchungsbefehls überschritten hat. Umgekehrt gilt dies als legal, wenn jemand freiwillig einer Durchsuchung zugestimmt hat oder ein Polizeibeamter etwas offensichtlich identifiziert, beispielsweise einen illegalen Gegenstand, der in einem Fenster sitzt.
Polizeibeamte müssen nicht unbedingt für alle Durchsuchungen einen Durchsuchungsbefehl vorlegen, was wichtig zu beachten ist. Es gibt Situationen, in denen ein Polizeibeamter aufgrund der wahrscheinlichen Ursache einer Straftat tätig werden kann, einschließlich des Verdachts, dass eine eindeutige und gegenwärtige öffentliche Gefahr besteht. Fährt beispielsweise jemand sehr fahrig und schwingt eine Flasche Alkohol und ein Polizist zieht diese Person an, kann das Auto durchsucht werden.
Die Strafverfolgungsbehörden sind nicht verpflichtet, Personen bei Durchsuchungen auf ihre Rechte hinzuweisen. Sie sind jedoch im Allgemeinen vorsichtig, um eine Verletzung von Rechten zu vermeiden, denn wenn das Personal eine illegale Durchsuchung und Beschlagnahme durchführt, können die daraus resultierenden Beweise nicht vor Gericht verwendet werden. Polizisten und Kriminalbeamte wollen einen Fall nicht gefährden, indem sie sich bei einer Durchsuchung nicht an die Gesetze halten.