Eine Bestandsbewertung ist eine Aussage, die Auskunft über den Wert der im Bestand befindlichen Waren gibt. Waren im Bestand können einen erheblichen Teil des Eigenkapitals eines Unternehmens ausmachen und es besteht daher ein großes Interesse am Gesamtwert des Bestands eines Unternehmens. Diese Informationen werden in Jahresabschlüssen ausgewiesen, die intern und extern für eine Vielzahl von Aufgaben im Zusammenhang mit der Rechnungslegung, der Bewertung des Unternehmens als Ganzes und der Entscheidungsfindung verwendet werden können.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, eine Bestandsbewertung durchzuführen, und verschiedene Ansätze, um Aufzeichnungen über den Bestand zu führen. Eine Methode besteht darin, Verkäufe und Lagerbewegungen zu erfassen, sobald sie auftreten. Wenn ein Buch beispielsweise eine Kopie eines Wörterbuchs verkauft, wird die Tatsache aufgezeichnet, dass der Bestand um ein Wörterbuch knapp war, während gleichzeitig der Verkaufsbetrag vermerkt wird. Dies wird als Perpetual Recording bezeichnet, da die Inventarnummern ständig aktualisiert werden. Ein Vorteil dieses Systems ist, dass es Echtzeitdaten liefert, die jederzeit eingesehen und von der Bestandsbewertung bis hin zur Bestellung neuer Produkte als Ersatz für ausverkaufte Produkte verwendet werden können.
Eine andere Methode ist periodisch. In diesem Fall werden Verkäufe zu dem Zeitpunkt erfasst, zu dem sie stattfinden, jedoch nicht die Bestandsänderung. Am Ende eines festgelegten Zeitraums wird der Bestand manuell gezählt und erfasst. In einer Eisdiele nehmen die Leute beispielsweise nicht jede Kugel auf, wenn sie das Inventar verlässt. Stattdessen notieren sie, wie viele Eisbecher der Laden am Ende des Tages hat.
Zusätzlich zu den verschiedenen Möglichkeiten zur Bestandsverfolgung gibt es auch verschiedene Methoden, die für die Bestandsbewertung verwendet werden können, je nachdem, wie Menschen den Wert von Artikeln im Bestand erfassen. Eine davon ist die First-In-Last-Out-Methode, bei der davon ausgegangen wird, dass ein Artikel beim Verkauf der älteste Artikel im Inventar war. Wenn ein Geschäft beispielsweise am Montag und Mittwoch Shampoo-Lieferungen erhält und am Freitag vier Shampoo-Flaschen verkauft, werden diese Einheiten aus buchhalterischen Gründen so behandelt, als ob sie aus der Lieferung vom Montag stammen. Last in, first out ist eine weitere Methode, die zur Bestandsbewertung verwendet werden kann; Im Shampoo-Beispiel würden die vier Einheiten, die am Freitag verkauft wurden, als Lieferungen vom Mittwoch angerechnet. Auch eine Mittelwertbildung ist möglich.
Ein Grund, warum es wichtig ist zu wissen, welche Methode der Bestandsbewertung verwendet wird, liegt darin, dass sich die Preise im Laufe der Zeit ändern. Um das Shampoo-Beispiel auszuleihen, hätte der Laden die Flaschen vom Mittwoch vielleicht zu einem besseren Preis vom Händler bekommen als die von Montag. Die unterschiedlichen Rechnungslegungsmethoden können die Bestandsbewertung verändern; Wenn das Geschäft 22 Flaschen auf Lager hat, variiert die Bestandsbewertung je nach verwendeter Methode.