Eine Jahresabschluss-Gewinn- und Verlustrechnung stellt eine Zusammenfassung der Einnahmen und Ausgaben eines Unternehmens für die 12 Monate vor dem Ende eines Geschäftsjahres dar. Für viele Unternehmen spiegelt ihr Geschäftsjahr ein Kalenderjahr wider und endet am 31. Dezember, aber ebenso viele Unternehmen verwenden ein benutzerdefiniertes Geschäftsjahr, das in einem anderen Monat als Dezember endet. Diese Gewinn- und Verlustrechnung ist in der Regel Bestandteil des einmal jährlich von einem unabhängigen Wirtschaftsprüfer erstellten Konzernabschlusses der Gesellschaft und kann in den Jahresbericht einer Gesellschaft an die Anleger aufgenommen werden.
Unternehmen verwenden Jahresabschlüsse, um den Zustand des Unternehmens aus verschiedenen Perspektiven zu beurteilen. Die vier in der Geschäftswelt regelmäßig verwendeten Standardauszüge sind Bilanz, Kapitalflussrechnung, Gewinn- und Verlustrechnung und Eigenkapitalnachweis. Eine Gewinn- und Verlustrechnung wird verwendet, um festzustellen, ob das Unternehmen mit Gewinn oder Verlust arbeitet. Es vergleicht Einnahmen mit Ausgaben über einen Zeitraum, der normalerweise ein Jahr beträgt, aber auch nur einen Monat betragen kann.
Abschlüsse können jederzeit aus dem Buchhaltungssystem eines Unternehmens erstellt werden, aber es gibt bestimmte Zeiten im Jahr, in denen Abschlüsse für bestimmte Zwecke erstellt werden. Die meisten Unternehmen müssen zum Jahresende Jahresabschlüsse erstellen, insbesondere damit die Buchhalter des Unternehmens Steuerberichte erstellen, die Gehaltsabrechnung für das Jahr abschließen und die Berichtspflichten gegenüber Regierungsbehörden und Investoren erfüllen können. Eine Jahresabschluss-Gewinn- und Verlustrechnung kann sich entweder auf das Ende des Kalenderjahres oder das Ende des Geschäfts- oder Betriebsjahres des Unternehmens beziehen. In der Aufstellung wird das Jahresende oben im Bericht angegeben. Wenn das Jahresende ein anderes als der 31. Dezember ist, verwendet das Unternehmen ein Geschäftsjahr.
Unternehmen verwenden eine Jahresabschluss-Gewinn- und Verlustrechnung, um Einnahmen und Ausgaben für 12 Monate darzustellen, die gezahlten Steuern detailliert darzustellen und einen Nettogewinn oder -verlust zu ermitteln. Dies sagt dem Management und den Investoren, ob das Unternehmen mit Gewinn gearbeitet hat und ob das Management die Ausgaben im Vergleich zu den Einnahmen streng genug kontrolliert. Es ermöglicht Analysten auch, auf der Grundlage der Informationen Finanzkennzahlen zu erstellen, die aufzeigen, ob eine fortgesetzte oder zukünftige Investition in das Unternehmen ratsam ist.
Am wichtigsten ist, dass die Gewinn- und Verlustrechnung zum Jahresende erstellt wird, um die Einnahmen- und Ausgabenkonten im Buchhaltungssystem eines Unternehmens auf Null zu setzen. Steuergesetze legen den Geschäftszyklus auf 12 Monate fest. Am Ende jedes Zyklus muss das Unternehmen Einnahmen und Ausgaben summieren und basierend auf den Ergebnissen Einkommenssteuern zahlen. Der nächste Zyklus startet beide Kontotypen bei Null, sodass keine Verwirrung darüber besteht, welches Einkommen bereits besteuert wurde.