Die Kaffir- oder Kieffer-Limette ist eine südostasiatische Zitrussorte mit einem unverwechselbaren Geschmack, der viele klassische Gerichte aus dieser Region der Welt durchdringt. Vor allem thailändisches Essen verwendet viel Kaffir-Limette, und es kommt unter anderem auch in Lebensmitteln aus Indonesien, Kambodscha, Sri Lanka, China und Malaysia vor. Frische Kaffirlimettenblätter und -früchte sind manchmal auf asiatischen Märkten erhältlich, und die getrockneten Blätter sind oft leicht erhältlich, insbesondere in Gebieten mit einer großen thailändischen Bevölkerung. Kaffir-Limette kann auch zu Hause in den USDA-Zonen 10 und 11 angebaut werden.
Wie viele Zitrusbäume ist die Kaffir-Limette mit dicken, scharfen Stacheln geschmückt, die den wissenschaftlichen Namen Citrus hystrix inspirierten. Der Baum produziert extrem knorrige, grob birnenförmige Früchte und unverwechselbare sanduhrförmige Blätter. Die Blätter der Kaffernlimette sehen aus wie zwei aneinander gereihte Blätter und sind dunkelgrün und sehr glänzend mit einem Hauch von Lederigkeit. Die Früchte sind leuchtend grün bis gelb und ihre Schalen enthalten viel aromatisches Öl.
Die Blätter werden oft in Suppen und Currys gekocht, um einen unverwechselbaren blumigen Zitrusgeschmack zu verleihen. Die Früchte können wegen ihrer Würze geschält werden, die oft in Currysaucen wie grünem Thai-Curry enthalten ist, und die Früchte können auch entsaftet werden. Der Saft von Kaffirlimetten wird normalerweise nicht zum Kochen verwendet, obwohl er in Kosmetika und Haarspülmitteln vorkommt. Blätter, Schale und Saft haben alle ein intensives Zitrusaroma und einen ausgeprägten sauren Geschmack.
Wenn frische Blätter verfügbar sind, sind sie vorzuziehen, da sie aromatischere Öle enthalten. Einige Märkte verkaufen auch gefrorene Blätter, wenn frische Blätter nicht geeignet sind. Die getrockneten Blätter müssen in einer höheren Konzentration verwendet und an einem kühlen, trockenen und dunklen Ort gelagert werden. Wenn Sie viel südostasiatisches Essen zubereiten und in einer subtropischen Gegend leben, ist es möglicherweise bequemer, eine Kaffir-Linde anzubauen und nach Bedarf Blätter und Früchte zu ernten.
Über den Namen des Lebensmittels gab es einige Kontroversen, da „Kaffir“ in Südafrika ein abfälliger Begriff ist. Manche Leute nennen es lieber Makrut oder Magrood-Limette, da die Verbindung zwischen beleidigendem Slang und diesem entzückenden Baum etwas unklar ist. Es kann auch Limau Purut, Odu Dehi, Shauk-Nu, Swangi oder Jeruk Purut genannt werden, je nachdem, in welcher Region Südostasiens man sich befindet.