Gravensteiner Äpfel sind eine der ersten Apfelsorten, die im Spätsommer erntereif sind. Mit einer knackigen Textur und spritziger Süße machen Gravensteins köstliche Äpfel frisch vom Baum. Die Saison ist für diese Apfelsorte jedoch kurz, da sie nicht gut lagert. Der Gravenstein-Apfel, der oft als der perfekte Apfel für Geschmack, Saft und Textur angesehen wird, ist durch seine Unfähigkeit, gut zu versenden oder länger als ein paar Wochen zu lagern, eingeschränkt. Nach der Ernte müssen Gravenstein-Äpfel innerhalb weniger Wochen verbraucht werden.
Als Backapfel ist der Gravenstein überlegen. Die Frucht behält ihre knusprige Textur während des Garprozesses, ohne matschig oder mehlig zu werden, und die doppelten Aromen von Herbe und Süße verleihen den ersten Pasteten der Saison einen natürlichen, würzigen Geschmack. Der einzigartige Geschmack des Gravenstein wird durch den Kochvorgang intensiviert.
Diese Äpfel können in dünne Scheiben geschnitten und mit Zitronenschale, Walnüssen und Zimt in einem Kuchen oder einer Tortenkruste geschichtet werden. Zur Erntezeit, wenn die Äpfel frisch sind, können sie entkernt werden, die Mitte mit Zimt, Zucker und gehackten Nüssen gefüllt werden und der Apfel kann gebacken werden, bis die Schale beginnt, braun zu werden. Die resultierenden Bratäpfel kombinieren knackige Säure mit den Gewürzen und Zucker für ein gesundes Dessert oder einen Nachmittagssnack.
Mit dünner Schale und viel Saft ist der Gravenstein-Apfel eine natürliche Wahl für die Herstellung von hartem oder weichem Apfelwein. Der Geschmack ist knackig und trocken mit einem Hauch von Süße, die manchmal den Geschmack eines Weißweins enthält. Der Gravensteiner Apfel eignet sich auch besonders gut zur Herstellung von Saft, Apfelmus und würzigen Essigen.
Der Gravensteiner Apfel wächst nur in ausgewählten Gebieten, in denen die Sommer und Winter kühl und feucht sind, was seine geografische Verbreitung weiter einschränkt. Es wird in der Region Sonoma County in Kalifornien angebaut und wurde erstmals Mitte des 1800. Jahrhunderts aus Nova Scotia in das Gebiet eingeführt. Das Wurzelsystem des Gravenstein-Apfels ist einzigartig in seiner Vorliebe für den dichten Nebel, der in den grünen Tälern der Küstenregionen von Sonoma County oft auf dem Boden liegt und die Wurzeln feucht und kühl hält. Der Gravensteiner Apfel verzeichnete jedoch einen Rückgang, da Obstplantagen in ertragreichere Weinberge umgewandelt wurden.