Eine Karikatur ist ein übertriebenes Porträt einer Person oder Gruppe in visueller oder literarischer Form. Karikatur ist eigentlich eine ziemlich alte Kunst, wobei einige Beispiele für Karikaturen Tausende von Jahren alt sind, von den Stücken des Aristophanes bis hin zu den redaktionellen Seiten der Lokalzeitung. Diese Kunstform ist sehr vielfältig, mit einer Reihe berühmter Praktizierender im Laufe der Geschichte, von Leonardo Da Vinci bis Thomas Nast. Sie können wahrscheinlich ein Beispiel für Karikatur in Ihrer Nähe finden, besonders wenn Sie ein Papier zur Hand haben, da die meisten politischen Karikaturen die Karikatur ausnutzen.
Das Wort leitet sich vom italienischen caricare ab, was „laden oder übertreiben“ bedeutet, und wird seit dem 1500. Jahrhundert im Englischen verwendet, obwohl Beispiele für Karikaturen vor der Einführung des Wortes in die englische Sprache stammen. Wie die italienische Wurzel vermuten lässt, ist eine Karikatur ein übertriebenes Porträt mit einer geladenen oder doppelten Bedeutung, das besonders in den Händen eines Meisters ziemlich komplex werden kann.
Eines der charakteristischen Merkmale der Karikatur ist die Tendenz, bekannte Merkmale des Themas zu überbetonen. Zum Beispiel könnte jemand, der dafür bekannt ist, eine sehr markante Nase zu haben, die Größe dieser Nase in einer Karikatur stark übertrieben finden. Zähne, Lippen und Ohren können in einer Karikatur auch unverhältnismäßig geblasen werden, was dazu führt, dass manche Leute das resultierende Bild als grotesk oder unangenehm bezeichnen.
Viele politische Karikaturen verwenden Karikaturen, um einen Punkt nach Hause zu bringen. Während der Edwardian-Ära zum Beispiel zeigten Kritiken der Reichen immens dicke Menschen, die sich auf Geldbetten räkelten und einen satirischen und scharfen Kommentar über die Oberschicht machten. Viele Menschen kennen die äußere Erscheinung großer Politiker zumindest vage, was die Karikatur zu einer hochwirksamen Form des Kommentars macht, da die Menschen ein Merkmal in der Zeichnung erkennen und die Verbindung zum Politiker herstellen, auch wenn sie die Details nicht vollständig verstehen des Themas, das die Karikatur hervorhebt.
Wie andere Formen der Satire und Comic-Kunst ist die Karikatur in vielen Bereichen neben anderen Meinungsfreiheiten gesetzlich geschützt. Dies kann manchmal zu ziemlichen Kontroversen führen, wie 2005, als eine dänische Zeitung eine Reihe von Karikaturen des muslimischen Propheten Mohammed (Friede sei mit ihm) druckte, was eine weltweite Wut unter Muslimen auslöste, die die Bilder als anstößig empfanden. Karikatur war auch ein berühmtes Forum für rassistische Stereotypen, wie man in den Karikaturen von Afroamerikanern sehen kann, die bis weit in das 20 Zweiter Weltkrieg.